ফেল্পস বলেছেন, ‘আমার অবসরের সিদ্ধান্ত আর বদলাবে না। আমি এবার ঠিক করেই নিয়েছি সরে দাঁড়াব। কারও কথা শুনব না। খেলা থেকে যা যা পেতে চেয়েছিলাম, তা সবই পেয়েছি। ২৪ বছর ধরে সাঁতারে সাফল্য পেয়ে আমি খুশি। চার বছর আগে আমার যে মানসিক অবস্থা ছিল, তার চেয়ে এখন অনেক ভাল আছি। আমি এবার অবসর নিয়ে বান্ধবী ও সন্তানের সঙ্গে সময় কাটাতে চাই।’
সতীর্থ ও ভক্তরা এখনও আশায় আছেন, অতীতের মতোই অবসরের সিদ্ধান্ত বদল করবেন ফেল্পস। পরের অলিম্পিকেও তাঁকে দেখা যাবে। টোকিওতেও পুলে ঝড় তুলবেন ফেল্পস। তবে যদি তাঁর সিদ্ধান্ত না বদলায়, তাহলে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়ের বিদায়ে সাঁতারের দুনিয়ায় একটি যুগের অবসান হবে।