লিডস: লর্ডসে ভারতীয় পেসারদের সামনে ইংরেজ ব্যাটিংয়ে থরহরিকম্প লেগে গিয়েছিল। ১৫১ রানে ম্যাচ হেরে বিরাট কোহলিদের বিরুদ্ধে সিরিজে ০-১ পিছিয়ে পড়েছেন জো রুটরা। পরিস্থিতি সামাল দিতে এবার ব্য়াটিং বিভাগকে মজবুত করায় জোর দিল ইংল্যান্ড। যার প্রথম পদক্ষেপ হিসাবে বাদ দেওয়া হল ডম সিবলিকে। তাঁর পরিবর্তে নেওয়া হল দাভিদ মালানকে।
ইংরেজ ওপেনার সিবলি ছন্দ হাতড়ে বেড়াচ্ছেন। ইংল্যান্ডের হয়ে শেষ ১৫টি ইনিংসে মাত্র একবার ৩৫ রান পেরতে পেরেছেন। লর্ডসে দুই ইনিংসেই ব্যাট হাতে ব্যর্থ তিনি। যে কারণে তিন বছর পর টেস্ট দলে ফেরানো হয়েছে মালানকে। লিডস টেস্টে রোরি বার্নসের সঙ্গে ইংল্যান্ড ইনিংস ওপেন করতে পারেন মালানই।
২০১৮ সালে শেষবার টেস্ট খেলেছেন মালান। চলতি মরসুমে একটিমাত্র প্রথম শ্রেণির ম্যাচ খেলেছেন। সেই ম্যাচে অবশ্য বড় রান পেয়েছিলেন। ১৯৯ রান করেন মালান। মাঝের ২ বছরে ব্যাটসম্যান হিসাবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান এখন মালান। লিডসে তাঁর ব্যাটেই ভরসা রাখতে চায় ইংরেজ শিবির।
তবে কারও কারও মতে, মালানকে ওপেনার হিসাবে নাও খেলানো হতে পারে। লিডসে তৃতীয় টেস্টে রোরি বার্নসের সঙ্গে ইনিংস ওপেন করানো হতে পারে নবাগত হাসিব হামিদকে দিয়ে। সেক্ষেত্রে তিন নম্বরে নামতে পারেন মালান।
আর এক ওপেনার রোরি বার্নসের পারফরম্যান্সও ভাল নয়। নটিংহ্যামে প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই ব্যর্থ হয়েছিলেন। ট্রেন্ট ব্রিজের সেই টেস্টে তিনি ০ এবং ১৮ করে আউট হয়েছিলেন। তবে লর্ডসের তাঁদের প্রথম ইনিংসে রোরি ৪৯ রান করেন। যদিও দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি ফের শূন্য করেন। তবু ইংল্যান্ডের প্রথম ইনিংসে রান পাওয়ায় এখনই তাঁকে বসিয়ে দেওয়ার রাস্তায় হাঁটেনি জো রুটদের টিম ম্যানেজমেন্ট।
হেডিংলেতে তৃতীয় টেস্ট শুরু হচ্ছে ২৫ অগাস্ট। সিবলির সঙ্গেই ইংল্যান্ড দল থেকে বাদ পড়েছেন জ্যাক ক্রলিও। লর্ডসে যাঁকে প্রথম একাদশ থেকে বাদ দিয়ে মঈন আলিকে খেলানো হয়েছিল।