তিরুঅনন্তপুরম: এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান সুপার ফোরের ম্যাচে তাঁকে খলনায়ক বানিয়ে দেওয়া হয়েছিল। আসিফ আলির ক্যাচ ফেলে সোশ্যাল মিডিয়ায় আক্রান্ত হয়েছিলেন পাঞ্জাব কিংসের হয়ে আইপিএল খেলা বাঁহাতি পেসার।
মাত্র কয়েকদিনের ব্যবধানে দুরন্ত প্রত্যাবর্তন ঘটালেন পাঞ্জাবের পেসার অর্শদীপ সিংহ (Arshdeep Singh)। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে বল হাতে রীতিমতো আগুন ঝরালেন। যে আগুনে ছারখার হল প্রোটিয়াদের ইনিংস। এক ওভারে তিন উইকেট তুলে নিলেন অর্শদীপ। তাঁর দাপটে দক্ষিণ আফ্রিকা শুরুতেই এমন চাপে পড়ে গেল যে, গোটা ইনিংসে সেই চাপ কাটিয়ে আর বেরতেই পারল না। তিরুঅনন্তপুরমে প্রথমে ব্যাট করে ভারতের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে নির্ধারিত ২০ ওভারে মাত্র ১০৬/৮ স্কোরে আটকে গেল দক্ষিণ আফ্রিকা।
টস জিতে প্রথমে ফিল্ডিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন রোহিত শর্মা। পিটের ব্যথা থাকায় এই ম্যাচে খেলেননি দলের সেরা পেসার যশপ্রীত বুমরা। তাঁর পরিবর্তে খেলানো হয় দীপক চাহারকে। সেই সঙ্গে হার্দিক পাণ্ড্য ও ভুবনেশ্বর কুমারকে বিশ্রাম দেওয়া হয়। সুযোগ পান অর্শদীপ।
বল হাতে শুরুতেই প্রোটিয়া শিবিরে ধাক্কা দেন চাহার। প্রথম ওভারেই ফিরিয়ে দেন তেম্বা বাভুমাকে। দ্বিতীয় ওভারে দুরন্ত অর্শদীপ সিংহ। এক ওভারে তুলে নিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার তিন উইকেট। পরপর ফিরিয়ে দিলেন কুইন্টন ডি'কক (১), রিলি রুসো (০) ও ডেভিড মিলার (০)-কে। ২ ওভারের শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার স্কোর দাঁড়ায় ৮/৪। দীপক চাহারের বলে কোনও রান না করে ফিরলেন ট্রিস্টান স্টাবস। ২.৩ ওভারে দক্ষিণ আফ্রিকা ৯/৫ হয়ে যায়।
সেখান থেকে কেশব মহারাজ ৩৫ বলে ৪১ রানের লড়াকু ইনিংস খেলে দলকে কোনও মতে একশো পার করান। অর্শদীপ ৩২ রানে তিনটি উইকেট পান। দুটি করে উইকেট দীপক চাহার ও হর্ষল পটেলের।