মুম্বই: বয়স মাত্র ৩১। কিন্তু এই বয়সেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানালেন ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের সদস্য ভি আর ভানিথা। মিতালি রাজ, ঝুলন গোস্বামীদের সদস্য ভানিথা নিজের সোশ্য়াল মিডিয়ায় পোস্ট করেছেন তাঁর বিদায় জানানোর খবর। দেশের হয়ে ৬টি ওয়ান ডে ও ১৬টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন ভানিথা। নিজের সোশ্য়াল মিডিয়া পোস্টে ৩১ বছরের মহিলা ব্যাটার লিখেছেন, ''১৯ বছর আগে যখন আমি খেলা শুরু করেছিলাম, তখন আমি শুধুমাত্র খেলাটা ভীষণ ভালবাসতাম। এই কয়েক বছরে সেই একই ভালোবাসা নিয়ে খেলে গিয়েছি। ক্রিকেটের প্রতি আমার প্রেম আজও সমান রয়েছে। মন এখনও চায় যে আমি খেলাটা চালিয়ে যাই। কিন্তু শরীর আর সায় দিচ্ছে না আমার। তাই শরীরের কথাই শুনলাম।''
এরপরই তিনি আরও লেখেন, ''আমি অবসর ঘোষণা করছি। সব রকম ক্রিকেট থেকেই নিজেকে সরিয়ে নিচ্ছি। কেরিয়ারে হতাশা, পরিশ্রম, ব্যর্থতা, সাফল্য সব কিছুই ছিল। অনেক মাইলস্টোন, প্রাপ্তিও ছিল। বিশেষ করে দেশের জার্সিতে খেলতে পারার সৌভাগ্য হয়েছে আমার। অনেক বন্ধুও পেয়েছি।'' ২০১৪ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের আগে কর্ণাটক ও বাংলার হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেছেন ভানিথা।
এদিকে, বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে নিউজিল্য়ান্ডের বিরুদ্ধে ৫ ম্যাচের ওয়ান ডে সিরিজ খেলতে নেমেছিল ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল। কিন্তু টানা ৩ ম্যাচে হেরে সিরিজ হেরে গিয়েছে মিতালি, হরমনপ্রীতরা।
তৃতীয় ম্যাচে এদিন প্রথমে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা দারুণ হয়েছিল ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের। শেফালি ভার্মা ও শাব্বিনেনি মেঘানা ওপেনিং জুটিতে বোর্ডে ১০০ রান যোগ করেছিলেন। ৬১ রানের ইনিংস খেলে আউট হয়ে যান মেঘানা। শেফালি ৫১ রানের ইনিংস খেলেন। কিন্তু শুরুটা এত ভাল হলেও তা বজায় রাখতে পারেনি দল। ১৮৭ রান বোর্ডে তুলতেই ৫ উইকেট হারিয়ে বসে তারা। তবে লোয়ার অর্ডারে অপরাজিত ৬৯ রানের ইনিংস খেলেন দীপ্তি শর্মা। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ৫০ ওভারে ২৭৯ রান বোর্ডে তুলতে সক্ষম হয় ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল।
জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় কিউয়ি শিবির। ২ অভিজ্ঞ ব্যাটার সুজি বেটস ও সোফি ডেভাইল ওপেনিংয়ে নেমেছিলেন। কিন্তু তাঁরা ২ জনের কেউই রান পাননি। সুজি ৫ রান করেন। সোফি শূন্য রানে প্যাভিলিয়নে ফেরেন। কিন্তু এরপর দলের হাল ধরেন এমি সাদারহোয়াই ও লরেন ডাউন। ২ জনে মিলে ধীরে ধীরে দলকে জয়ের দোরগোড়ায় পৌঁছে দেন। শেষ পর্যন্ত ৪৯.১ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যমাত্রায় পৌঁছে যায় নিউজিল্যান্ড।