ধর্মশালা: গত বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে ভারতের বিরুদ্ধে কিউয়িদের জয়ের পেছনে তাঁর অবদান ছিল অনস্বীকার্য। টেস্টে কিউয়িদের জার্সিতে দ্বিতীয় সর্বাধিক রাং সংগ্রাহক তিনি। সেই রস টেলর জানিয়ে দিলেন যে চলতি বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দাবিদার ভারতই। এমনকী আগামীকাল নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচের ফল যাই হোক না কেন ভারতই যে খেতাব জয়ের অন্যতম দাবিদার, তা মনে করিয়ে দিলেন প্রাক্তন কিউয়ি তারকা।
শুক্রবারই ভারতে পা রেখেছেন প্রাক্তন এই ডানহাতি ব্যাটার। এক সাক্ষাৎকারে রস টেলর বলছেন, ''আমি শুক্রবারই পা রেখেছি ভারতে। এখানে দারুণ পরিবেশ। দুটো বড় দল খেলতে নামছে। নিউজিল্য়ান্ড দলকে দেখে ভাল লাগছে। খুব সুন্দরভাবে প্রতিটা ম্য়াচে পারফর্ম করছে ছেলেরা। প্রথম ম্যাচেই যেভাবে ইংল্যান্ডকে একপেশে লড়াইয়ে হারিয়েছে কিউয়িরা, তার প্রশংসা প্রাপ্য।''
প্রথম দুটো ম্যাচে কেন উইলিয়ামসনকে পায়নি দল। তবে সেক্ষেত্রে যেই নতুন প্লেয়াররা উঠে এসেছে তাঁরা নিজেদের ছাপ রেখেছেন। টেলর বলছেন, ''সাউদি ও উইলিয়ামসনের চোট কিছুটা চিন্তার কারণ ছিল। কিন্তু নতুন যাঁরা উঠে এসেছে, তাঁরা নিজেদের মেলে ধরেছে। বিশেষ করে উইল ইয়ং ও রচিন রবীন্দ্রর কথা বলতেই হয়। যদি ২-৩ সপ্তাহ আগের কথাই বলা হয় আমার মনে হয় না ওই সময় কেউ রচিনকে প্রথম একাদশে একবারও ভাবত কি না।''
কেনের অনুপস্থিতিতে ল্যাথাম অধিনায়কের দায়িত্ব সামলেছিলেন। টেলর বলছেন, ''টম ল্যাথাম দুর্দান্ত দায়িত্ব সামলেছে। কেন এই দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ অবশ্যই। কিন্তু দল ওকে ছাড়াও দারুণ পারফর্ম করেছে। ওরা বিশ্বাস করতে পেরেছে যে কেনকে ছাড়াও ম্যাচ জিততে পারবে ওরা।''
কোন দলকে ফেভারিট হিসেবে মানছেন? টেলর বলছেন, ''ভারতই অন্য়তম ফেভারিট এই টুর্নামেন্টের জন্য। প্রথম থেকেই ওরা দুর্দান্ত শুরু করেছে। ঘরের মাঠ, চেনা পরিবেশে খেলতে নামবে ওরা। রবিবারের ম্যাচের ফল যাই হোক না কেন, ভারতই খেতাব জয়ের অন্যতম দাবিদার। সেক্ষেত্রে নিউজিল্যান্ডকে সম্ভাব্য দ্বিতীয় দল হিসেবে দাবিদার বলতে পারি।''
ওয়ান ডে ক্রিকেটে ভারত ও নিউজ়িল্যান্ডের হেড-টু-হেড পরিসংখ্যান দেখলে টিম ইন্ডিয়াই খানিকটা এগিয়ে। নিউজ়িল্যান্ডের ৫০টি জয়ের বিপরীতে ভারতের ঝুলিতে রয়েছে ৫৮টি জয়। তবে টিম ইন্ডিয়ার সমর্থকদের জন্য নিউজ়িল্যান্ড যেন ত্রাসের অপর নাম যেন। সাম্প্রতিক সময়ে টি-টোয়েন্টি হোক, ওয়ান ডে হোক বা লাল বলের ক্রিকেট, আইসিসির বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় কিউয়িদের বিরুদ্ধে হারতেই হয়েছে ভারতীয় দলকে। ২০১৯ সালে কিউয়িদের বিরুদ্ধে হেরেই ৫০ ওভারের বিশ্বকাপের অভিযান শেষ হয় ভারতের। ২০২১ সালে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালেও নিউজ়িল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেতাব খুইয়েছিল ভারত।
তথ্য সংগ্রহ- আইসিসি