নয়াদিল্লি: ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১১ ধাপ এগিয়ে ১৩৭ নম্বরে উঠে এল ভারতীয় পুরুষ দল। গত ৬ বছরে সুনীল ছেত্রী, জেজেদের এটাই সেরা র‌্যাঙ্কিং। ২০১০ এর আগস্টে ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১৩৭ নম্বরে ছিলেন ভাইচুং ভুটিয়ারা। সেখানেই এখন অবস্থান করছে ভারত।

গত মাসে মুম্বইয়ে পুয়ের্তো রিকোকে হারিয়েছে ভারতীয় দল। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ১১৪ নম্বরে থাকা পুয়ের্তো রিকোকে হারিয়ে ২৩০ পয়েন্ট পেয়েছে স্টিফেন কনস্টানটাইনের দল। তার ফলেই ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি হল।

গত বছরের ফেব্রুয়ারিতে কনস্টানটাইন দ্বিতীয়বার দায়িত্ব নেওয়ার সময় ভারতের ফিফা র‌্যাঙ্কিং ছিল ১৭১। পরের মাসেই ভারত দু ধাপ নেমে যায়। তবে এখন দলের উন্নতি হয়েছে। এআইএফএফ-এর ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে জাতীয় ফুটবল দলের কোচ বলেছেন, ‘দ্বিতীয়বার ভারতের কোচ হওয়ার পর ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি করাই আমার লক্ষ্য ছিল। এখনও পর্যন্ত যা ফল হয়েছে, তাতে স্পষ্ট যে আমাদের লক্ষ্য সফল। এটা পুরোপুরি দলগত সাফল্য। তবে এটা সবে শুরু। আমি মনে করি এই দল আরও সাফল্য পাওয়ার যোগ্য।’

দ্বিতীয়বার ভারতের কোচ হওয়ার পর দলের গড় বয়স ৩২ থেকে কমিয়ে ২৪ করে দিয়েছেন কনস্টানটাইন। এআইএফএফ অ্যাকাডেমি থেকে কয়েকজন তরুণকে দলে নেওয়া হয়েছে। তারুণ্যের জোয়ারেই সাফল্য আসছে বলে মনে করছেন ভারতের কোচ।