নয়াদিল্লি: ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ৬ ধাপ উন্নতি করে ১২৯ নম্বরে উঠে এল ভারতের পুরুষ দল। গত বছরের শেষে সুনীল ছেত্রীরা ছিলেন ১৩৫ নম্বরে। নতুন বছরের শুরুতে তাঁদের আরও উন্নতি হল। গত এক দশকে এটাই ভারতের সেরা ফিফা র‌্যাঙ্কিং। ২০০৫ সালের ডিসেম্বরে ভারতের র‌্যাঙ্কিং ছিল ১২৭। তারপর এটাই সেরা র‌্যাঙ্কিং। ২০১৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে স্টিফেন কনস্টানটাইন দ্বিতীয়বার কোচ হওয়ার সময় ভারতের ফিফা র‌্যাঙ্কিং ছিল ১৭১। এক মাস পরে ভারত দু ধাপ নেমে যায়। সেখান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে গত দু বছরে ৪২ ধাপ উন্নতি করেছে ভারত। স্টিফেনের কোচিংয়ে ১১টি আন্তর্জাতিক ম্যাচের মধ্যে ৯টিতেই জিতেছে ভারত। গত বছরের সেপ্টেম্বরে মুম্বইয়ে র‌্যাঙ্কিংয়ে অনেকটা এগিয়ে থাকা পুয়ের্তো রিকোর বিরুদ্ধে জয়টাই সেরা। ভারতীয় ফুটবলের উন্নতিতে খুশি স্টিফেন। জাতীয় কোচ বলেছেন, ‘আমাদের গত দু বছর খুব ভাল কেটেছে। মিশ্র ফল হলেও, আমরা প্রত্যাশিত জায়গায় পৌঁছতে পেরেছি। ২০০৫ সালের পর থেকে এটাই ভারতের সেরা র‌্যাঙ্কিং। এটা ভারতীয় ফুটবলের পক্ষে ভাল। তবে আমি ভারতীয় ফুটবলকে আরও অনেকদূর এগিয়ে নিয়ে যেতে চাই।’