ডারহাম: ভারতীয় দল যখন শ্রীলঙ্কার রাজধানী কলম্বোর প্রেমদাসা স্টেডিয়ামে মঙ্গলবার দ্বিতীয় ওয়ান ডে-তে মাঠে নামছিল, তিনি ছিলেন সুদূর ডারহামে। তাঁরও মাঠে নামার কথা ছিল। কাউন্টি একাদশের বিরুদ্ধে তিনদিনের প্রস্তুতি ম্য়াচ খেলার কথা ছিল। কিন্তু পিঠে চোটের জন্য তিনি খেলেননি। বিশ্রামে ছিলেন। আর নজর রেখেছিলেন কলম্বোয়।
শ্রীলঙ্কাকে রুদ্ধশ্বাস দ্বিতীয় ওয়ান ডে ম্যাচে ৩ উইকেটে হারিয়ে এক ম্যাচ বাকি থাকতে শিখর ধবনরা ওয়ান ডে সিরিজ জিতে যেতেই আবেগ নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেন না তিনি। বিরাট কোহলি। জাতীয় দলের অধিনায়ক ট্যুইট করে অভিনন্দন জানালেন শ্রীলঙ্কায় খেলা ভারতীয় দলকে।
কোহলি ট্যুইট করেছেন, 'ছেলেদের দারুণ জয়। চাপের মুখ থেকে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ম্যাচ জিতেছে। দেখে অসাধারণ লাগল। ডিসি (দীপক চাহার) ও সূর্য (সূর্যকুমার যাদব), চাপের মুখে দারুণ ইনিংস খেলেছো।'
শ্রীলঙ্কার ২৭৫ রান তাড়া করতে নেমে ভারতীয় ব্যাটিংয়ের অন্য়তম ভরসা সূর্যকুমার যাদব তখন আউট হয়ে ফিরছেন। ঝোড়ো ৫৩ রান করে। মাঠে প্রবেশ করলেন দীপক চাহার। আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে গত দুই মরসুমে ডেথ ওভারে দুরন্ত বোলিং করে যিনি জাতীয় দলের নির্বাচকদের নজরে পড়েছেন। এবং ডেথ ওভার স্পেশালিস্ট হিসাবেই শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে সীমিত ওভারের ক্রিকেট সিরিজে সুযোগ পেয়েছেন। সেই চাহার কি না ভারতকে ম্যাচ জেতালেন ব্যাট হাতে!
মঙ্গলবার চাহার যখন নামলেন, স্কোরবোর্ডে জ্বলজ্বল করছে ভারত ১৬০/৬। ম্যাচ জিততে তখনও ২৩ ওভারে প্রয়োজন ১১৬ রান। কিছু পরে আউট হয়ে ফিরলেন ব্যাটিংয়ের শেষ ভরসা ক্রুণাল পাণ্ড্যও। বঢোদরার অলরাউন্ডার মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে এরকম চাপের পরিস্থিতিতে অনেক ঝোড়ো ইনিংস খেলেছেন। সেই ক্রুণাল আউট হওয়ার পরে কার্যত ম্যাচ জয়ের আশা ভারতীয় সমর্থকদের সকলে ছেড়েই দিয়েছিলেন। ধরেই নিয়েছিলেন যে, সিরিজ নির্ণায়ক ম্যাচ হতে চলেছে তৃতীয় ওয়ান ডে।
তবে অন্য়রকম ভেবেছিলেন দীপক। ব্যাট হাতে পাল্টা লড়াই শুরু করেন তিনি। তাঁকে যোগ্য সঙ্গত করেন ভুবনেশ্বর কুমার। দুই মিডিয়াম পেসার ব্যাট হাতে অষ্টম উইকেটে নাছোড় লড়াই করেন। অবিচ্ছেদ্য অষ্টম উইকেটে দুজনে ৮০ বলে ৮০ রান যোগ করে নাটকীয়ভাবে ম্যাচ জিতিয়ে দিলেন। ৮২ বলে ৬৯ রান করে ক্রিজে ছিলেন দীপক। লিস্ট এ-তে তাঁর প্রথম হাফসেঞ্চুরি। আর সেই হাফসেঞ্চুরি দলকে ম্যাচ ও সিরিজ জেতাল। ভুবনেশ্বর অপরাজিত রইলেন ২৮ বলে ১৯ রান করে। একসময় হারতে বসা ম্যাচ ৫ বল বাকি থাকতে জিতে নিল ভারত। এই নিয়ে টানা ৯টি দ্বিপাক্ষিক ওয়ান ডে সিরিজ জিতল ভারত।