বেঙ্গালুরু: দক্ষিণ ব্যাঙ্গালোর (তখনও বেঙ্গালুরু নামকরণ হয়নি)। ১৯৬০। ভারত সফরে এসেছে অস্ট্রেলিয়া। সেন্ট্রাল কলেজ গ্রাউন্ডে প্রস্তুতি ম্যাচ। ভারতীয় বিশ্ববিদ্যালয় দলের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার খেলা দেখতে মাঠে হাজির হয়ে গিয়েছিল বছর এগারোর এক কিশোর। ততদিনে অস্ট্রেলিয়ার নিল হার্ভের প্রেমে পড়ে গিয়েছে সরল একজোড়া চোখ। ,
বাঁহাতি হার্ভে যেভাবে ব্যাট হাতে বোলার নিধন করেন, মুগ্ধ নয়নে তা দেখে সেই কিশোর। এতটাই সেই মুগ্ধতার রেশ যে, কিশোর ঠিকই করে নেয় যে, একদনি সে ভারতীয় দলের (Team India) হয়ে ক্রিকেট খেলবে।
অথচ মাত্র ১৫ বছর বয়সে সেই খুদের ক্রিকেট খেলার স্বপ্নই শেষ হতে বসেছিল! তাকে বলা হয়েছিল, রাজ্য স্কুল দলে জায়গা হবে না। কারণ? এত বেঁটেখাট ছেলে স্কুল টিমে চান্স পায় কী করে!
হাল ছেড়ে দেয়নি সেই কিশোর। যেখানে সুযোগ পেয়েছে, ব্যাট হাতে রান করে গিয়েছে। বছর কয়েক পর বিজয়ওয়াড়ায় অন্ধ্র প্রদেশের বিরুদ্ধে অভিষেক ম্যাচে ২৩০ করে হইচই ফেলে দেয়। পরবর্তীকালে ক্রিকেটবিশ্ব যাঁকে কুর্নিশ করে গুণ্ডাপ্পা বিশ্বনাথ (Gundappa Viswanath) নামে।
ছোটখাট চেহারা। ব্যাট হাতে নামিয়ে দিলে সেই চেহারাই বোলারদের কাছে মূর্তিমান আতঙ্ক। কেউ কেউ ডাকতেন, পকেট হারকিউলিস। সাহসী, ডাকাবুকো ব্য়াটিং। যেরকম করতেন তাঁর আদর্শ নিল হার্ভে। বিশ্বনাথের স্কোয়ার কাট দেখলে মনে হতো, ব্যাটিং সত্যিই এত শৈল্পিক, এত সুন্দর হতে পারে?
সোমবার, ১২ ফেব্রুয়ারি ৭৫ পূর্ণ করলেন ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি। ১৯৪৯ সালের ১২ ফেব্রুয়ারি জন্ম। কর্নাটকের শিবমোগ্গা জেলায় ভদ্রবতী শহরে। মাত্র চার বছর বয়সে বেঙ্গালুরু চলে আসেন। ব্যাট-বলের জগতে পা রাখার পর থেকে যাঁর স্বপ্ন ছিল ক্রিকেটার হবেন। প্রায় দেড় দশকের কেরিয়ার। ভারতের হয়ে ৯১টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। ৬০৮০ রান। ১৪ সেঞ্চুরি।
১৯৬৯। কানপুরে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্ট অভিষেক। আর প্রথম ম্যাচেই বিশ্বনাথ দেখিয়ে দেন যে, তিনি রাজত্ব করতেই এসেছেন। দ্বিতীয় ইনিংসে ১৩৭ রান করেন।
জন্মদিনের প্রাক্কালে বিশ্বনাথ বলেছেন, 'ব্যাট করার সময় ভাবতাম, ৫০ সম্পূর্ণ হয়েছে এবার ৭৫ করব। ৭৫ হলে ভাবতাম সেঞ্চুরি করব। আর সেই একশোর জন্য কঠোর পরিশ্রম করতে হতো। যথাসম্ভব সোজা খেলতাম। এবার জীবনেও সুস্থ ও সোজা হয়ে থাকার সময় এসেছে।' ৭৫ পূর্ণ করে কোনও আক্ষেপ? ভিশি বলেছেন, 'আর একবার যদি জন্মাতে পারতাম। আর একবার ক্রিকেট খেলতাম। আরও ভাল ক্রিকেটার হওয়ার চেষ্টা করতাম।'
আরও পড়ুন: কেরলের কাছেও হার! রঞ্জি ট্রফির গ্রুপ থেকেই বিদায় বাংলার
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট এখন পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম হোয়াটস অ্যাপেও। যুক্ত হোন ABP Ananda হোয়াটস অ্যাপ চ্যানেলে।