মুম্বই: টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে তিনি ভারতীয় বোলিংয়ের অন্যতম সেরা অস্ত্র। তাঁর গতি সামলাতে গিয়ে হিমশিম খান বিশ্বের তাবড় ব্যাটাররা। সেই অর্শদীপ সিংহ (Arshdeep Singh) এবার ডাক পেলেন কাউন্টি ক্রিকেটে খেলার। সব কিছু ঠিকঠাক চললে কেন্টের (Kent) হয়ে খেলতে দেখা যাবে বাঁহাতি পেসারকে। যে দলের হয়ে এক সময় কাউন্টি ক্রিকেটে খেলেছেন রাহুল দ্রাবিড়ের মতো কিংবদন্তি।
বিশ্বস্ত সূত্রের খবর, কেন্টের হয়ে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের পাঁচ ম্যাচ খেলতে রাজি হয়েছেন অর্শদীপ। কেন্টের ঘরের মাঠে দুটি ও বাইরের মাঠে তিনটি ম্যাচ খেলার কথা অর্শদীপের। ঘরের মাঠে সারে ও ওয়ারউইকশায়ারের বিরুদ্ধে খেলার কথা পাঞ্জাবের পেসারের। পাশাপাশি নর্দাম্পটনশায়ার, এসেক্স ও নটিংহ্যামশায়ারের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচ খেলতে পারেন। জুন ও জুলাই মাসে হওয়ার কথা এই পাঁচ ম্যাচ।
গত আইপিএলে দুরন্ত পারফরম্য়ান্স করেছিলেন অর্শদীপ। পাঞ্জাব কিংসের হয়ে ডেথ ওভারে ভরসা হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। ১৪ ম্যাচে ১০ উইকেট নিয়েছিলেন। ওভার প্রতি মাত্র ৭.৭ রান খরচ করে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের বিচারে যা বেশ ঈর্ষণীয় রেকর্ড।
অর্শদীপ জানিয়েছেন, রাহুল দ্রাবিড়ের কাছে কেন্ট নিয়ে অনেক ভাল কথা শুনেছেন। ২০০০ সালে এই কাউন্টির হয়ে খেলেছিলেন ভারতের বর্তমান কোচ। অর্শদীপ বলেছেন, 'ইংল্যান্ডের মাটিতে লাল বলের ক্রিকেট খেলতে পারব বলে আমি উচ্ছ্বসিত। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে নিজের দক্ষতা আরও উন্নত করতে পারব। রাহুল দ্রাবিড় আমাকে বলেছেন এই ক্লাবের ঐতিহ্য কত সমৃদ্ধ।'
কেন্টে অর্শদীপ সতীর্থ হিসাবে পাবেন অস্ট্রেলিয়ার পেসার কেন রিচার্ডসন ও দক্ষিণ আফ্রিকার স্পিনার-অলরাউন্ডার জর্জ লিন্ডে। আপাতত এই তিন বিদেশি ক্রিকেটারের নামই জানানো হয়েছে কেন্ট দলের তরফে। কেন্টের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট পল ডাউনটন বলেছেন, 'আগামী গ্রীষ্মে অর্শদীপের মতো পেসারকে আমরা পাঁচ ম্যাচের জন্য পাচ্ছি ভেবে আপ্লুত। সাদা বলে ও যে বিশ্বমানের প্রতিভা, সেটা আগেই প্রমাণ করেছে। আমি নিশ্চিত কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে লাল বলেও ও দাপট দেখাবে।'
২৪ বছরের অর্শদীপ গত জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আত্মপ্রকাশ ঘটিয়েছিলেন। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনটি ওয়ান ডে ম্যাচও খেলেছেন। এখনও পর্যন্ত জাতীয় দলের জার্সিতে ২৯টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন বাঁহাতি পেসার। ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তিনি ছিলেন ভারতের অন্যতম সেরা পারফর্মার। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে এখনও পর্যন্ত সাতটি ম্যাচ খেলে ২৫ উইকেট নিয়েছেন। ২৩.৮৪ গড়ে। ওভার প্রতি মাত্র ২.৯২ রান খরচ করে।