সন্দীপ সরকার, কলকাতা: কলকাতা নাইট রাইডার্সের (Kolkata Knight Riders) তরফে বলা হয়েছিল, ঐচ্ছিক অনুশীলন। টানা খেলার ধকল থেকে ক্রিকেটারদের রক্ষা করতে কিছুটা শিথিলতা দিয়েছিলেন কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত (Chandrakanth Pandit)। বলা হয়েছিল, মাত্র আটজন ক্রিকেটার অনুশীলন করবেন।
কিন্তু শিরে সংক্রান্তি যে! হাত পা গুটিয়ে আর বসে থাকলে চলে? তাই শনিবার ঐচ্ছিক অনুশীলনেও হাজির হয়ে গেলেন আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারাইন, বেঙ্কটেশ আইয়ার, সুয়াশ শর্মা, রিঙ্কু সিংহরা। প্রায় তিন ঘণ্টা কসরত করলেন ইডেন গার্ডেন্সে। কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত ও সহকারী কোচ ভরত অরুণ, রায়ান টেন দুশখাতে, ওমকার সালভি, অভিষেক নায়ারদের তত্ত্বাবধানে।
১০ ম্যাচের শেষে কেকেআরের ভাঁড়ারে ৮ পয়েন্ট। পয়েন্ট টেবিলে আট নম্বরে রয়েছে শাহরুখ খান-জুহি চাওলার দল। দশ দলের টুর্নামেন্টে যথেষ্ট চাপে নাইটরা। প্লে অফের টিকিট মিলবে কি? এখান থেকে কি প্লে অফে ওঠা সম্ভব নাইটদের?
খাতায় কলমে এখনও কেকেআরের আশা শেষ হয়ে যায়নি। তবে কাজটা ভীষণই কঠিন। কেকেআরের হাতে রয়েছে আর ৪টি ম্যাচ। সবকটি ম্যাচেই জিততে হবে নাইটদের। তবেই যদি প্লে অফের দরজা খোলে। কোন অঙ্কে এখান থেকেও প্লে অফে যেতে পারে কেকেআর?
প্লে অফে জায়গা পাওয়ার জন্য ১৬ পয়েন্টকে ম্যাজিক ফিগার ধরা হয়। ১৬ পয়েন্ট পেলে মোটামুটিভাবে প্রথম চার দলের মধ্যে জায়গা করে নেওয়া যায়। আইপিএলের ইতিহাসে অবশ্য ব্যতিক্রমও রয়েছে। দুই দলের পয়েন্ট সমান হলে মহার্ঘ ভূমিকা পালন করবে নেট রান রেট।
কেকেআরকে ম্যাজিক ফিগারে পৌঁছতে গেলে বাকি ৪ ম্যাচের সবকটি জিততে হবে। তবে কেকেআরের পয়েন্ট দাঁড়াবে ১৬। সেক্ষেত্রে প্লে অফে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকবে কেকেআরের। নাইটদের একমাত্র সুবিধা হল, বাকি চার ম্যাচের মধ্যে তিনটি হবে ঘরের মাঠে। গ্যালারির সমর্থনও থাকবে নাইটদের দিকে। ব্যতিক্রমী ছবি দেখা গিয়েছিল রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর ও চেন্নাই সুপার কিংস ম্যাচে। যেখানে গ্যালারি ঢেলে সমর্থন করেছিল অ্যাওয়ে টিমকে। কিন্তু সেই দুই ম্যাচে বিরাট কোহলি ও মহেন্দ্র সিংহ ধোনির মতো দুই মহাতারকা ছিলেন। পাঞ্জাব কিংস বা রাজস্থান রয়্যালস দলে সেরকম কোনও শো স্টপার নেই। তারকা আছেন। কিন্তু যাঁদের দেখতে টিকিটের জন্য হাহাকার পড়ে যাবে, এমন কেউ নেই। তাই কেকেআরের সমর্থন ভাগ হওয়ার আশঙ্কা নেই।
আর মরণ-বাঁচন পরিস্থিতিতে নিজেদের সেরাটা দিতে বদ্ধপরিকর রাসেল, বেঙ্কটেশরা। নারাইন ছন্দ হাতড়ে বেড়াচ্ছেন। ঐচ্ছিক অনুশীলনেও তাই নাছোড় নাইটরা।
আরও পড়ুন: চার দলের দখলে সমান পয়েন্ট, জমে উঠেছে প্লে-অফের দৌড়, পয়েন্ট তালিকায় কে কোথায় রয়েছে?