কলকাতা: এ মরসুমের আইপিএলে (IPL 2023) কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders) এখনও পর্যন্ত একেবারেই ধরাবাহিক পারফরম্যান্স করতে পারেনি। আট ম্যাচ খেলে তিনটি ম্যাচ জিতেছে কেকেআর, পাঁচটিতে পরাজিত হয়েছে নাইটরা। নাইট দল যে এখনও নিজেদের সেরা একাদশ খুঁজে পায়নি, তা দলের ওপেনিং পার্টনারশিপের দিকে তাকালেই খুব সহজে বোঝা যায়। আটটি ম্যাচে ছয়টি ভিন্ন ওপেনিং জুটি নাইটদের হয়ে মাঠে নেমেছে। তবে বিগত কয়েক ম্যাচে কেকেআরের হয়ে ওপেনিংয়ে বেশ নজর কেড়েছেন জেসন রয় (Jason Roy)।
বিশেষজ্ঞরা বারংবারই বলে থাকেন ওপেনিং পার্টনারশিপ টি-টোয়েন্টি ম্যাচে ভীষণই গুরুত্বপূর্ণ। দলের জয়ের ভিত গড়েন ওপেনাররা। সেখানে বারংবার রদবদল এবং আট ম্যাচে একটি অর্ধশতরানের পার্টনারশিপ, নাইটদের এ মরসুমের এখনও অবধি ধারাবাহিক পারফর্ম করতে না পারার অন্যতম বড় কারণ। তবে জেসন রয়ের ব্যাটিং কেকেআর ম্যানেজমেন্টকে ভরসা দিচ্ছে।
বদলি হিসাবে এসেই কামাল
ইংল্যান্ডের তারকা ওপেনারকে এ বারের নিলামে প্রাথমিকভাবে কোন ফ্র্যাঞ্চাইজিই দলে নেয়নি। তবে শাকিব আল হাসানের আইপিএল থেকে নাম প্রত্যাহারের পর, বদলি হিসাবে রয়কে দলে নেয় কেকেআর। নাইটদের হয়ে মাঠে নেমেই কিন্তু ব্যাট হাতে জ্বলে উঠেন রয়। দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে লো-স্কোরিং ম্যাচে ৩৯ বলে ৪৩ রানের একটি পরিপক্ক ইনিংস খেলেন তিনি। পরের ম্যাচে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে ওপেন না করলেও, মিডল অর্ডারে নেমেও দুরন্ত আগ্রাসী মেজাজে ব্যাট করেন রয়। মাত্র ২৬ বলে পাঁচটি চার ও সমসংখ্যক ছক্কা হাঁকিয়ে ৬১ রানের ইনিংস খেলেন রয়।
আরও পড়ুন: গুণের 'খনি', কিন্তু কখন স্বাস্থ্যের পক্ষে ক্ষতিকর কমলা লেবু ?
এরপর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিরুদ্ধে গত ম্যাচেও অনবদ্য অর্ধশতরান হাঁকান রয়। ২৯ বলে ৫৬ রান করেন তিনি। তিন ম্যাচেই নাইটদের হয়ে সর্বোচ্চ রানের ইনিংস রয়ের ব্যাট থেকেই আসে। ইতিমধ্যেই ৫৩.৩৩ গড় ও ১৭০.২১ গড়ে মোট ১৬০ রান করে ফেলেছেন রয়। আইপিএলে এক মরসুমে এটিই তাঁর সর্বোচ্চ রান। কেকেআরের বর্তমান পরিস্থিতি যতই টালমাটাল হোক না কেন, ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করে রয় কিন্তু ওপেনিংয়ে নিজের জায়গাটা পাকা করে ফেলেছেন।
রয়ের উপর নির্ভরশীল ভাগ্য
এখনও টুর্নামেন্টের বেশ অনেকটা বাকি রয়েছে। কেকেআরের এখনও টুর্নামেন্টের নক আউটে পৌঁছনোর সুযোগ রয়েছে। নক আউটে পৌঁছতে হলে বাকি ছয় ম্য়াচের পাঁচটিতে জিততে হবে নাইটদের। চ্যালেঞ্জটা কঠিন হলেও, অসম্ভব কিন্তু নয়। তবে আসন্ন ম্যাচগুলিতে ভাল পারফর্ম করার জন্য কেকেআরের ভাগ্য অনেকটাই দলের তারকা ওপেনার রয়ের ওপর নির্ভরশীল। রয় যে আগ্রাসী ভঙ্গিমায়, যে ছন্দে ব্যাট করছেন, তাতে তাঁর ব্যাট চললে নাইট সমর্থকরা কিন্তু ইতিবাচক ফলাফলের আশা করতেই পারেন। রয় নিজেও নিজের ফর্ম ধরে রাখতে তৎপর। শনিবার, ২৯ এপ্রিল, গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে মাঠে নামছে কেকেআর। সেই ম্যাচেও রয় ব্যাট হাতে জ্বলে উঠেন কি না, এখন সেটাই দেখার।
আরও পড়ুন: 'ঘরের মাঠে' বঞ্চনার জবাব দেওয়ার হাতছানি ঋদ্ধিমানের সামনে