সন্দীপ সরকার, কলকাতা: আইপিএল (IPL 2023) পৌঁছে গিয়েছে চূড়ান্ত লগ্নে। ঘরের মাঠ ইডেন গার্ডেন্সে (Eden Gardens) পাঁচ ম্যাচ খেলে ফেলেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)। নাইট নেতা নীতীশ রানার (Nitish Rana) মনে হচ্ছে, এতদিনে পছন্দের পিচ পেয়েছেন ইডেনে।
বৃহস্পতিবার রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলছে কেকেআর। টসের পরই নীতীশ বললেন, 'আমার মনে হচ্ছে যেরকম পিচ আমরা চাই সেটাই পাচ্ছি। দেখে মনে হচ্ছে উইকেট বেশ শুকনো। খুব একটা জল দেওয়া হয়নি। সেই জন্য আমরা অতিরিক্ত একজন স্পিনার খেলাচ্ছি। বৈভব অরোরার পরিবর্তে খেলানো হচ্ছে অনুকূল রায়কে। তাতে ব্যাটিংয়েও গভীরতা বাড়বে।' প্লে অফের দৌড়ে থাকতে হলে বাকি তিন ম্যাচের সবকটি জিততে হবে কেকেআরকে। নীতীশ বলছেন, 'আমাদের ভাল ক্রিকেট খেলতে হবে। একটা একটা করে ম্যাচ ধরে এগচ্ছি। প্রত্যেক ম্যাচ থেকে ২ পয়েন্ট করে অর্জন করতে হবে।'
গত প্রায় ৮ বছর ধরে বদলে গিয়েছে ইডেন গার্ডেন্সের (Eden Gardens) উইকেট। যে মাঠে এক সময় স্পিনারদের বল ছোবল মারত, সেখানে এখন পেসারদের রমরমা। বল পড়ে সাঁ সাঁ যায়। গতির সঙ্গে সঙ্গে রয়েছে বাউন্সের দোসরও।
একমাত্র ব্যতিক্রম চার নম্বর পিচ। যে বাইশ গজে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলেছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR vs PBKS)। যে উইকেটে অনেকটা পুরনো ইডেনের ছোঁয়া। যেখানে বল পড়ে কিছুটা থমকে আসছে। বল ঘুরছে। যে বাইশ গজে ছড়ি ঘোরাচ্ছেন স্পিনাররা। পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে বরুণ চক্রবর্তী বল হাতে নাকানিচোবানি খাইয়েছিলেন। নাইট শিবির থেকেও বলা হয়েছিল যে, পাঞ্জাবের ইনিংস ১৭৯ রানে আটকে দিতে পারাটাই জয়ের রাস্তা গড়ে দিয়েছিল।
পাঞ্জাব ম্যাচের ঠিক তিনদিনের মাথায় রাজস্থান রয়্যালসের (Rajasthan Royals) সঙ্গে খেলছে কেকেআর। ঘরের মাঠ ইডেনেই। প্লে অফের দৌড়ে থাকতে হলে বাকি তিন ম্যাচের মধ্যে তিনটিই জিততে হবে নাইটদের। আর এই পরিস্থিতিতে পয়মন্ত সেই চার নম্বর উইকেটেই খেলছে কেকেআর।
ইডেনের কিউরেটর সুজন মুখোপাধ্যায় জানিয়েছেন, চার নম্বর পিচেই কেকেআর বনাম রাজস্থান ম্যাচ হবে। বললেন, '৬ নম্বর পিচটি তৈরি করার চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু জল দিতে পারিনি। বৃষ্টির পূর্বাভাস থাকায় উইকেটে আলাদা করে জল দিলে তা ভিজেও থাকতে পারত। তাই ঝুঁকি নিইনি। চার নম্বর পিচেই খেলা হবে।'
কীরকম আচরণ করতে পারে পিচ? বল ঘুরবে? সুজন বলছেন, 'উইকেট শুকনো রয়েছে। বৃষ্টির পূর্বাভাসের জন্য পর্যাপ্ত জল দেওয়া যায়নি। তবে ভাল পিচ। ব্যাটার-বোলার সকলের জন্যই সাহায্য থাকবে।' আগের ম্যাচে এই উইকেটে ভেল্কি দেখিয়েছিলেন স্পিনাররা। নাইটদের স্পিনাররাই এখন দলের সেরা অস্ত্র। সুনীল নারাইন পুরনো ছন্দে নেই। তবে তাঁকে হিসেবের বাইরে রাখতে চাইবে না রাজস্থানও। বরুণ চক্রবর্তী, সুয়াশ শর্মা দুরন্ত ফর্মে। জস বাটলার-যশস্বী জয়সওয়ালদের থামাতে স্পিন ত্রয়ীই কেকেআরের ভরসা।
তবে কেউ কেউ আবার আশঙ্কা প্রকাশ করছেন, পিচ ব্যুমেরাং হবে না তো! কারণ, কেকেআরের স্পিন ত্রয়ী থাকলে, রাজস্থানের স্পিন ভাঁড়ারও সমৃদ্ধ। রয়েছেন আর অশ্বিনের মতো কিংবদন্তি, যুজবেন্দ্র চাহাল। সঙ্গে এম অশ্বিন। অ্যাডাম জাম্পা। নাইট ব্যাটারদেরও তাই কঠিন পরীক্ষার মুখে পড়তে হবে বলেই মনে করছেন সকলে।
আরও পড়ুন: ABP Exclusive: রিঙ্কু ভাই যে কোনও জায়গা থেকে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারে, বলছেন কেকেআরের নতুন অস্ত্র