সন্দীপ সরকার, কলকাতা: সোমবার কলকাতা নাইট রাইডার্সের (KKR) কাছে সকালটা ছিল এক ঝলক টাটকা বাতাসের মতো। কারণ, ভোর রাতে পৌঁছে গেলেন আন্দ্রে রাসেল (Andre Russell)। কেকেআরের অন্যতম সেরা অস্ত্র নিজের সঙ্গে অর্ডারি ব্যাট এনেছেন। যে ব্যাট দিয়ে বোলারদের দুরুমুশ করার পরিকল্পনা ক্যারিবিয়ান তারকার।
কিন্তু বিকেলের দিকে যেন সেই সঞ্জীবনী উধাও নাইট শিবিরে। সেখানে তখন চোট নিয়ে উদ্বেগ, অধিনায়ককে নিয়ে অনিশ্চয়তা আর দুই বাংলাদেশি তারকাকে নিয়ে প্রশ্ন।
শহরে পৌঁছে সোমবারই প্রথম প্যাক্টিস করলেন কেকেআরের ক্রিকেটারেরা। তবে বৃষ্টি হওয়ায় মাঠে নামতে পারেননি। রিঙ্কু সিংহ, বরুণ চক্রবর্তী, বেঙ্কটেশ আইয়াররা গা ঘামালেন ইডেনের (Eden Gardens) ইন্ডোরে। দলের সঙ্গে থাকা একজন বলছিলেন, 'রাসেল ভোর সাড়ে চারটের সময় পৌঁছে গিয়েছে। ও মেরঠ থেকে অর্ডার দিয়ে স্পেশ্যাল ব্যাট তৈরি করিয়েছে। শুধু আইপিএলের জন্য। মঙ্গলবার থেকে প্র্যাক্টিসে দেখা যাবে রাসেলকে।'
খানিক পরেই দেখা গেল, ইন্ডোর ছেড়ে বেরিয়ে আসছেন দলের অন্যতম প্রধান অস্ত্র বেঙ্কটেশ আইয়ার। তারপরই গাড়িতে উঠে কোথাও একটা রওনা হলেন তিনি। সঙ্গে মনদীপ সিংহ। পরে খোঁজ নিয়ে জানা গেল, কলকাতার এক বেসরকারি হাসপাতালে গিয়েছেন তাঁরা। বেঙ্কটেশের কি চোট লাগল? কেকেআরের নবনিযুক্ত কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিত অবশ্য উড়িয়ে দিলেন। বললেন, 'না না, রুটিন চেক আপের জন্য গিয়েছে।' যদিও ধন্ধ থেকে গেল। এমন কী হল যে প্র্যাক্টিসের পরেই হাসপাতালে যেতে হল বেঙ্কটেশকে?
পাশাপাশি অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারকে নিয়ে উদ্বেগ ক্রমেই বাড়ছে। পিঠের চোটে কাবু শ্রেয়স জাতীয় দল থেকে ছিটকে গিয়েছেন। আইপিএলে তিনি কি আদৌ খেলতে পারবেন? পারলে কোন ম্যাচ থেকে? ধন্দে নাইট শিবিরও। বাংলাদেশের দুই তারকা শাকিব আল হাসান ও লিটন দাসকেও প্রথম দুই ম্যাচে পাবে না কেকেআর। জাতীয় দলের হয়ে খেলার জন্য পরে আসবেন দুজনে।
তবে প্রস্তুতিতে খামতি রাখতে চায় না কেকেআর। এবার নাইটদের অনুশীলনেও অভিনবত্ব। অন্যান্যবার দেখা যায়, স্থানীয় বোলারদের নেটে ডেকে নেয় কেকেআর। এবার আর তা করা হচ্ছে না। মুম্বইয়ে কেকেআর অ্যাকাডেমির বোলারদের দলের সঙ্গে রাখা হয়েছে। নেট বোলার হিসাবে। তাতে মূল দলের প্রস্তুতিতে সুবিধা হবে। পাশাপাশি ভবিষ্যৎ প্রজন্মকেও তৈরি করা যাবে। জোড়া লক্ষ্যে এমন কৌশল কোচ পণ্ডিতের।
সোমবার দেখা গেল, কেকেআরের টিম বাসে বাংলার সংস্কৃতির স্পর্শ রাখা হয়েছে। বাসের গায়ে রয়েছে ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল, হাওড়া ব্রিজ, শহিদ মিনার ও ট্রামের ছবি।
বৃষ্টি না হলে মঙ্গলবার সল্ট লেকে যাদবপুর বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঠে প্র্যাক্টিস করবে কেকেআর। তার পরের দিন থেকে টানা ইডেনে অনুশীলন। ২৯ মার্চ প্রথম ম্যাচের জন্য চণ্ডীগড়ের উদ্দেশে রওনা হবে দল।
কেকেআরকে ঘিরে কলকাতায় আইপিএল উন্মাদনার পারদ ক্রমশ চড়ছে।
আরও পড়ুন: ইডেনে কেকেআরের ম্যাচের টিকিট বিক্রি শুরু, দাম কত, কীভাবে পাবেন?