নয়াদিল্লি: নিলাম থেকে ঢাকঢোল পিটিয়ে কে এল রাহুলকে (KL Rahul) দলে নেওয়ার পর অনেকেই ভেবেছিলেন যে, আসন্ন আইপিএলে তাঁর হাতেই নেতৃত্বের ব্যাটন তুলে দেবে দিল্লি ক্যাপিটালস (Delhi Capitals)।
কিন্তু আইপিএলের ঠিক এক সপ্তাহ আগে বড় চমক দিল দিল্লি ক্যাপিটালস। অধিনায়কের নাম ঘোষণা করে দেওয়া হল শুক্রবার, দোলপূর্ণিমার দিন।
কে হলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক? কে এল রাহুল নন, গত মরশুম পর্যন্ত রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের অধিনায়কত্ব করা ফাফ ডুপ্লেসি নন, অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপজয়ী ফাস্টবোলার মিচেল স্টার্কও নন। দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক করা হল এমন একজনকে, যিনি বর্তমান ক্রিকেটারদের মধ্যে এই দলে সবচেয়ে বেশিদিন ধরে খেলছেন।
অক্ষর পটেল (Axar Patel)। ২০১৯ সাল থেকে দিল্লি ক্যাপিটালসে রয়েছেন। এই ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছেন ৮২টি ম্যাচ। তাঁকেই অধিনায়ক ঘোষণা করল দিল্লি ক্যাপিটালস।
অক্ষরের বয়স এখন ৩১ বছর। সীমিত ওভারের ক্রিকেটে দুই ফর্ম্যাটেই ভারতীয় দলের ভরসা। সদ্য চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী দলের অন্যতম কারিগর। ২০১৯ সালে যোগ দেন দিল্লি ক্যাপিটালসে। গত ৬ মরশুম ধরে দিল্লির হয়ে খেলেছেন। দিল্লির হয়ে ৮২ ম্যাচে ৯৬৭ রান করার পাশাপাশি বল হাতে ৬২ উইকেটও নিয়েছেন বাঁহাতি স্পিনার। ওভার প্রতি ৭.০৯ রান করে খরচ করেছেন। যা টি-২০ ক্রিকেটে প্রশংসনীয়। পাশাপাশি ফিল্ডিংয়েও বরাবরই নজরকাড়া অক্ষর।
আরও পড়ুন: ২৩.৭৫ কোটির সতীর্থকে নিয়ে বড় মন্তব্য দেড় কোটির ক্যাপ্টেনের, মন জিতলেন রাহানে
দিল্লি ক্যাপিটালসের চেয়ারম্যান কিরণ কুমার গাঁধী বলেছেন, '২০১৯ সাল থেকে দলের অবিচ্ছেদ্য অংশ অক্ষর পটেল। দুই মরশুম আমাদের দলের সহ অধিনায়ক ছিলেন। সেই পদ থেকেই নেতৃত্বের দায়িত্ব পেলেন।' দিল্লি ক্যাপিটালসের অন্যতম মালিক পার্থ জিন্দল বলেছেন, 'আমি ক্রিকেটার হিসাবে অক্ষর পটেলের উন্নতি চোখের সামনে দেখেছি। ২০১৯ সালে আমি ওকে দলে এনেছিলাম। দলের সকলে ওকে পছন্দ করে। ভারতের টি-২০ বিশ্বকাপ ও চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জয়ী দলের অন্যতম সদস্য। কে এল রাহুল, ফাফ ডুপ্লেসি, মিচেল স্টার্কের মতো সিনিয়র থাকায় ওর সুবিধাই হবে।'
অক্ষর নিজেও উচ্ছ্বসিত। বলেছেন, 'এটা আমার কাছে বড় সম্মান। দিল্লি ক্যাপিটালসে খেলেই ক্রিকেটার হিসাবে, মানুষ হিসাবে অনেক পরিণত হয়েছি। নিলাম থেকে দারুণ দল হয়েছে। আমি আত্মবিশ্বাসী।'
আরও পড়ুন: ৩ আইপিএল ট্রফির নায়ক, অথচ গম্ভীরের ছায়া কাটিয়ে বেরতে মরিয়া কেকেআর!