আমদাবাদ: ২০১৮ সালে জাতীয় দলের জার্সিতে অভিষেকের পর থেকেই ক্রমেই নিজেকে মেলে ধরেছেন। আইপিএলের মঞ্চে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (Kolkata Knight Riders) জার্সিতে অভিষেক হয়েছিল গিলের। এরপর সেখান থেকে গুজরাত টাইটান্স (Gujrat Titans) শিবিরে যোগ দিয়েছিলেন ২০২২ সালে। আর এই মরশুমে তিনিই দলের অধিনায়ক। প্রথম বার আইপিএলের মঞ্চে নেতা হিসেবে নামবেন। প্রথম ম্য়াচেই উল্টোদিকে শক্তিশালী মুম্বই ইন্ডিয়ান্স। আর ম্য়াচে নামার আগে স্মৃতিচারনায় তরুণ ভারতীয় ওপেনার।
আইপিএলের অফিশিয়াল সোশ্যাল মিডিয়ায় এক ভিডিও বার্তায় গিল বলেন, ''২০০৮-২০০৯ মরশুমে আইপিএল শুরু হয়েছিল। স্টেডিয়ামে এসে খেলা দেখেছিলাম। সেই থেকে আজ আইপিএল দলের অধিনায়ক। এই সফরটা আমার কাছে দুর্দান্ত ছিল। আমার মনে আছে যে প্রথমবার আমি যখন গেট টপকে মাঠে ঢুকতে চেয়েছিলাম। সিকিউরিটি গার্ড আমাদের ধাওয়া করেছিল। আমি ও আমার কিছু বন্ধু ছিলাম। আমরা পঞ্জাব ম্য়াচ দেখতে এসেছিলাম। সেই ম্য়াচে ব্রেট লি, কুমার সাঙ্গাকারা, মাহেলা জয়বর্ধনের সঙ্গে ছবি তুলেছিলাম। মুম্বই সেই ম্য়াচে খেলেছিল। তাই আমি সচিন তেন্ডুলকরের সঙ্গেও ছবি তুলেছিলাম।''
নেতৃত্বভার সামলাতে হবে। কাকে অনুপ্রেরণা মনে করছেন? গিল বলছেন, ''মাহি ভাই আমার অনুপ্রেরণা। আমি ওঁনার অধীনে খেলিনি। কিন্তু ছোট থেকে দেখেছি ওঁনাকে। রোহিত ভাইয়ের অধীনে খেলেছিলাম। অনেক কিছু শিখেছি ওঁনার থেকে। বিরাট কোহলির অধীনেও খেলেছি। কিন্তু বেশিরভাগ সময়টাই রোহিত শর্মার অধীনে খেলেছি। অনেক কিছু শিখেছি তাঁর থেকে।''
আইপিএলে নিলামের আগেই এবার হার্দিক পাণ্ড্য সরে দাঁড়িয়েছিলেন গুজরাত শিবির থেকে। তিনি ফিরে গিয়েছিলেন তাঁর পুরনো দল মুম্বই ইন্ডিয়ান্সে। যার জন্য মুম্বইও তাঁদের পাঁচবারের অধিনায়ক রোহিত শর্মাকে নেতৃত্বে থেকে সরিয়ে হার্দিককে অধিনায়ক নির্বাচিত করেছিল। এরপরই গুজরাত টাইটান্সের অধিনায়ক কে হবেন, তা নিয়ে একটা প্রশ্ন উঠে যায়। অনেকেই ছিলেন দৌড়ে। তাঁরা হলেন রশিদ খান, কেন উইলিয়ামসনের মত অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। কিন্তু শুভমন গিলের পাল্লাই ভারী ছিল। কারণ বিদেশি ক্রিকেটারের থেকে সবসময় দেশীয় ক্রিকেটারই প্রাধান্য পেয়ে থাকেন। আর গিলের পারফরম্য়ান্সই তাঁর হয়ে কথা বলেছে। আজ রোববার দ্বিতীয় ম্য়াচে গিলের গুজরাতের সামনে হার্দিকের মুম্বই খেলতে নামবে।