জয়পুর: আইপিএল ফের শুরু হওয়ার পর এখনও পর্যন্ত একটি বলও মাঠে গড়ায়নি। গতকাল কেকেআর বনাম আরসিবি ম্য়াচ বৃষ্টির জন্য ভেস্তে গিয়েছিল। যার জন্য পয়েন্ট ভাগাভাগি হয়ে গিয়েছে। সেই হিসেবে আজ পাঞ্জাব বনাম রাজস্থান ম্য়াচেই প্রথম বল গড়াবে। দুটো দলের এই মুহূর্তে টুর্নামেন্টে পরিস্থিতি একদম আলাদা। রাজস্থান যেখানে ছিটকে গিয়েছে টুর্নামেন্ট থেকে। সেখানে পাঞ্জাব প্লে অফের দৌড়ে রয়েছে টুর্নামেন্টে। আজকের ম্য়াচ নিয়ে মোট তিনটি ম্য়াচ বাকি রয়েছে শ্রেয়স আইয়ারের দলের। ঝুলিতে ১৫ পয়েন্ট থাকা পাঞ্জাবের জন্য দুটো জয় প্লে অফের টিকিট নিশ্চিত করে দেবে।
আইপিএলের ইতিহাসে এখনও পর্যন্ত দুটো দল মোট ২৯ বার মুখোমুখি হয়েছে। কিন্তু সেখানে পাল্লা ভারী কিন্তু রাজস্থানেরই। এবারের মরশুমে সেভাবে পারফর্ম করতে পারেনি দলটি। কিন্তু টুর্নামেন্টের ইতিহাসে পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে ১৭ বার জয় ছিনিয়ে নিয়েছে রাজস্থান। পঞ্জাব কিংস ১১ বার জয় পেয়েছে। ১টি ম্য়াচের কোনও ফল নির্ধারণ করা যায়নি।
রাজস্থান রয়্যালসের এই মরশুমের সবচেয়ে বড় প্লাস পয়েন্ট বৈভব সূর্যবংশী। মাত্র ৩৫ বলে শতরানের ইনিংস খেলে চমকে দিয়েছিল চোদ্দ বছরের এই কিশোর। সঞ্জু স্যামসনের চোটের জন্য ওপেনিং স্লটে যশস্বী জয়সওয়ালের সঙ্গে ব্যাট করতে নেমেছিল সে। আজকের ম্য়াচে অবশ্য স্যামসন ফিরবেন। তবে তিনি হয়ত তিন নম্বর পজিশনে ব্যাটিং করতে নামবেন। চোট সারিয়ে ফিট হয়ে উঠেছেন স্যামসন। সেক্ষেত্রে রিয়ান পরাগ নন, স্যামসনই পাঞ্জাব ম্য়াচে রাজস্তানের নেতৃত্বভার সামলাবেন।
অন্য়দিকে পাঞ্জাব শিবিরে দুজন বিদেশি প্লেয়ার মার্কাস স্টোইনিস ও জস ইংলিশ আর ফিরছেন না আগেই জানিয়ে দিয়েছেন। সেক্ষেত্রে বিবিএলে দুর্দান্ত পারফর্ম করা মিচেল আওয়েন খেলতে পারেন এই ম্য়াচে। মিডল অর্ডারে তাঁকে দেখা যাবে। পাঞ্জাব চাইবে আজকের ম্য়াচে শ্রেয়স আইয়ারের থেকে বড় কোনও ইনিংস। বোলিং বিভাগে যুজবেন্দ্র চাহালের ওপর থাকবে মাঝের ওভারে গুরুদায়িত্ব। তবে বৈভব ও জয়সওয়ালের সামনেও চাপ তৈরি করতে পারেন চাহাল। তাঁর অভিজ্ঞতা বড় সম্পদ পাঞ্জাবের। এছাড়া ফর্মে রয়েছেন মার্কো ইয়েনসেনও। যদিও এই ম্য়াচে খেললেও বাকি ম্য়াচগুলোয় কতটা পাওয়া যাবে প্রোটিয়া তারকাকে তা নিয়ে সংশয় রয়েছে।