তবে প্রস্তুতির নীল নকশা শুরু করে ফেলেছে সমস্ত ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো। আর আরব আমিরশাহিতে খেলা হলে কোন দল খেতাব জয়ের দৌড়ে এগিয়ে, পূর্বাভাস করলেন ব্র্যাড হগ। পাশাপাশি প্রাক্তন চায়নাম্যান স্পিনার জানিয়ে দিলেন, গেমচেঞ্জার হয়ে দাঁড়াতে পারেন হার্দিক পাণ্ড্য।
কে হতে পারে আইপিএল ১৩-র সেরা ক্রিকেটার? ইউটিউবে অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন স্পিনার বলেছেন, ‘অলরাউন্ডার হার্দিক পাণ্ড্য। চোট সারিয়ে দীর্ঘদিন পর ক্রিকেট মাঠে ফেরার অপেক্ষা করছে ও। ওর স্ত্রী সন্তানসম্ভবা। আমার মনে বাড়তি উদ্যম নিয়ে ও মাঠে নামবে আর আরব আমিরশাহি থেকে টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটার হয়ে ফিরবে।’
টুর্নামেন্টের ফেভারিট দলও বেছে নিয়েছেন হগ। বলেছেন, ‘মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে দেখে মনে হচ্ছে ওরা আবার চ্যাম্পিয়ন হবে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরও খেতাবের অন্যতম দাবিদার।’ কেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ফেভারিট? হগ বলেছেন, ‘ওদের ব্যাটিং লাইন আপের শুরুর চারজন দুর্দান্ত, অসাধারণ কিছু অলরাউন্ডার রয়েছে এবং এমন দুজন পেসার রয়েছে, যারা নতুন বলে হোক বা ডেথ ওভারে, বল হাতে অনবদ্য। লাসিথ মালিঙ্গা ও যশপ্রীত বুমরাহর কথা বলছি।’ তিনি আরও বলেছেন, ‘অবশেষে আরসিবি-র একটা ভাল সুযোগ রয়েছে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার। খাতায়-কলমে ওরা বরাবরই শক্তিশালী। ডেল স্টেইন ও কেন রিচার্ডসন থাকায় ওদের বোলিং আক্রমণ বেশ শক্তিশালী। গত কয়েক বছরের তুলনায় ওদের দল এবার অনেক ভাল।’