কলকাতা: তাঁকে কলকাতা নাইট রাইডার্সের সেরা গেমচেঞ্জার মনে করা হয়। একা হাতে যে কোনও ম্যাচের রং বদলে দিতে পারেন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে স্পেশ্যালিস্ট। ব্যাট হাতে ছক্কার ফুলঝুরি ছোটাতে পারেন। বল হাতে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে উইকেট তুলে দলের রক্ষাকর্তা হয়ে ওঠেন।
সেই আন্দ্রে রাসেল হ্যামস্ট্রিংয়ের চোটে ভুগছিলেন। কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে গত কয়েকটি ম্যাচ খেলেননি। তবে আশ্চর্যজনক শোনালেও সত্যি যে, আইপিএল ফাইনালের আগে রাসেল প্রায় ফিট। নেটে পুরোদমে ব্যাটিং-বোলিং করছেন। তবু তাঁকে না রেখেই চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশ সাজাতে পারে কেকেআর!
কিন্তু কেন? আবু ধাবিতে কেকেআর শিবিরে খোঁজ নিয়ে জানা গেল, শুক্রবার আইপিএল ফাইনালে চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে উইনিং কম্বিনেশন নাও ভাঙতে পারেন নাইটরা। কেকেআর শিবিরের একজন ফোনে এবিপি লাইভকে বললেন, 'রাসেল প্রায় ফিট। তবে ওর পরিবর্তে দলে এসে শাকিব আল হাসান ভাল খেলছে। তার ওপর সংযুক্ত আরব আমিরকশাহির উইকেট এখন স্পিনারদের বেশি সাহায্য করছে। সব মিলিয়ে উইনিং কম্বিনেশন ভাঙার পথে সম্ভবত হাঁটা হবে না। আগের ম্যাচের দলই হয়তো খেলানো হবে ফাইনালে।'
৯ বছর আগে চেন্নাইয়ের এক রাত। এমএ চিদম্বরম স্টেডিয়ামে মহেন্দ্র সিংহ ধোনিদের কার্যত হাতের মুঠো থেকে আইপিএল ট্রফি ছিনিয়ে নিয়ে গিয়েছিল কলকাতা নাইট রাইডার্স। আর চেন্নাই সুপার কিংস শিবির অপার বিস্ময়ে দেখেছিল যে, গৌতম গম্ভীর বা জাক কালিসের মতো কোনও বড় নাম নয়, তাদের ডেরায় এসে বাজিমাত করে বেরিয়ে গেল এক অখ্যাত নাম।
মনবিন্দর বিসলা। সিএসকের ১৯০ রান তাড়া করতে নেমে ২ বল বাকি থাকতে নাটকীয়ভাবে ম্যাচ জিতেছিল কেকেআর। আর ৪৮ বলে ঝোড়ো ৮৯ রান করে সেই জয়ের ইমারত সাজিয়ে দিয়েছিলেন বিসলা। রাতারাতি হয়ে উঠেছিলেন বিখ্যাত। আপামর নাইট সমর্থকদের নয়নের মণি।
শুক্রবার ফের এক কেকেআর-সিএসকে ফাইনালের আগে গুরগাঁও থেকে মোবাইল ফোনে এবিপি লাইভকে বিসলা বললেন, 'কেকেআর যেরকম ক্রিকেট খেলছে, যতটা আবেগ নিয়ে খেলছে, দেখে ভাল লাগছে। ছন্দ পেয়ে গিয়েছে নাইটরা। সিএসকে ও কেকেআর, দুই দলই আইপিএলে সফল। ফাইনালে ভাল লড়াই হবে।' যোগ করলেন, '২০১২ সালে কেকেআরের প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ ছিল। ছেলেরা সকলে পরিশ্রম করে ফাইনালে উঠেছিল আর প্রথমবার ট্রফি জয়ের হাতছানি সকলকে তাতিয়ে দিয়েছিল। এমনিতেই চেন্নাই ভীষণ শক্তিশালী দল আর এরকম দলের বিরুদ্ধে নিজেদের সেরাটা বেরিয়ে আসে। বাড়তি দশ শতাংশ দিতে ইচ্ছে করে। চেন্নাইকে দেখলে তেতে যায় নাইটরা।'
আরও পড়ুন: চেন্নাইকে দেখলে তেতে যায় নাইটরা, বলছেন কেকেআরের প্রথম ট্রফি জয়ের নায়ক
২০১২ থেকে ২০২১, মাঝে ৯ বছর কেটে গিয়েছে। দুই দলও অনেক পাল্টে গিয়েছে। তবে প্রতিদ্বন্দ্বিতার আঁচ কমেনি। বিসলা বলছেন, 'কেকেআরের ক্যাপ্টেন পাল্টে গিয়েছে। চেন্নাইয়ের অবশ্য অধিনায়ক মহেন্দ্র সিংহ ধোনি ও সুরেশ রায়না-রবীন্দ্র জাডেজার মতো সিনিয়র ক্রিকেটারেরা এখনও রয়েছে। তবে দুই দলই বেশ শক্তিশালী।'