মুম্বই: তাঁর দল রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে হেরে গিয়েছে। তবু তিনি দুরন্ত সেঞ্চুরি করে সকলের কাছে প্রশংসিত। তিনি সঞ্জু স্যামসন। সোমবার ৬৩ বলে ১১৯ রান করলেনয়। তবে দলকে জেতাতে পারলেন না। নাটকীয় ম্যাচে রাজস্থান রয়্যালসকে ৪ রানে হারিয়ে দিল পঞ্জাব কিংস। সেই সঙ্গে ২ পয়েন্ট নিয়ে আইপিএল অভিযান শুরু করল প্রীতি জিন্টার দল। দুবার ক্য়াচ পড়ার পর দুরন্ত সেঞ্চুরি করেও জেতাতে পারলেন না রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন। ম্যাচের শেষে শুকনো মুখেই মাঠ ছাড়তে হল কেরলের ক্রিকেটারকে। যিনি আইপিএলে সোমবার একটি ইতিহাস গড়লেন। ভারতের প্রথম ক্রিকেটার হিসাবে আইপিএলে নেতৃত্ব দিতে নেমেই ব্যাটে সেঞ্চুরি করলেন সঞ্জু।
সঞ্জুর এ নিয়ে আইপিএলে তিনটি সেঞ্চুরি হয়ে গেল। আইপিএলে সমসংখ্যক সেঞ্চুরি রয়েছে এ বি ডিভিলিয়ার্সেরও। শেন ওয়াটসন ও ডেভিড ওয়ার্নারের রয়েছে চারটি করে সেঞ্চুরি। ৫টি সেঞ্চুরি রয়েছে বিরাট কোহলির। আর আইপিএলে সর্বোচ্চ ৬টি সেঞ্চুরি ক্রিস গেলের। পারবেন সঞ্জু কোহলি বা গেলের রেকর্ড ভেঙে নতুন নজির গড়তে?
সোমবার টস জিতে পঞ্জাব কিংসকে প্রথম ব্যাট করতে পাঠিয়েছিলেন রাজস্থান অধিনায়ক সঞ্জু। শুরুতে ময়ঙ্ক অগ্রবালকে (৯ বলে ১৪ রান) হারাতে হলেও কে এল রাহুল ও ক্রিস গেল ইনিংসের হাল ধরেন। স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিমায় ব্যাট করে ২৮ বলে ৪টি চার ও ২টি ছক্কা মেরে ৪০ রান করেন গেল। শুরুতেই একবার ক্যাচ পড়ার পর বিধ্বংসী মেজাজে ব্যাট করতে থাকেন রাহুলও। ৫০ বলে ৯১ রান করেন পঞ্জাব অধিনায়ক। ৭টি চার মারার পাশাপাশি ৫টি বিশাল ছক্কা মারেন তিনি। পরের দিকে নেমে ২৮ বলে ঝোড়ো ৬৪ রান করেন দীপক হুডা। নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ২২১ রান তোলে পঞ্জাব কিংস। রাজস্থানের হয়ে তিন উইকেট নেন চেতন সাকারিয়া।
ধোনিকে বোল্ড করে ৩ বছর আগের শাপমুক্তি আবেশের
জবাবে ব্যাট করতে নেমে প্রথম ওভারেই বেন স্টোকসকে হারায় রাজস্থান। বাংলার পেসার মহম্মদ শামির বলে তিনি কট অ্যান্ড বোল্ড হয়ে ফেরেন কোনও রান না করেই। এরপর রাজস্থান ইনিংসের পুরোটা জুড়েই সঞ্জু। ১২টি চার ও সাতটি ছক্কা মারেন তিনি। জস বাটলার (১৩ বলে ২৫), শিবম দুবে (১৫ বলে ২৩) ও রিয়ান পরাগ (১১ বলে ২৩) চেষ্টা করলেও শেষ রক্ষা হয়নি রাজস্থানের।
দু'বছর পর বল করার সময় নার্ভাস ছিলেন, স্বীকারোক্তি হরভজনের
ম্যাচের শেষ সঞ্জু বলেন, 'ইনিংসের দ্বিতীয়ার্ধটা আমার আইপিএলে সেরা ব্যাটিং। আমার যতটা সাধ্য ছিল করেছি। গায়ের জোরে নয়, বুদ্ধি দিয়ে খেলছিলাম। হারলেও দলের খেলায় আমি খুশি।'