কলকাতা: আটবছর ট্রফিহীন। এবার তাই নিলাম থেকে ঢেলে দল সাজিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR)। কেকেআরের নতুন দলে পুরনো মুখের পাশাপাশি নতুনদেরও নেওয়া হয়েছে। একদিকে যেমন ধরে রাখা হয়েছে আন্দ্রে রাসেল, সুনীল নারাইন, বেঙ্কটেশ আইয়ার ও বরুণ চক্রবর্তীকে সেরকমই নেওয়া হয়েছে শ্রেয়স আইয়ার, অজিঙ্ক রাহানে, স্যাম বিলিংসদের। ফেরানো হয়েছে প্যাট কামিন্স, নীতিশ রানাদের মতো গতবারও কেকেআরে খেলা ক্রিকেটারদের।
টুর্নামেন্ট শুরু হতে আর মাত্র তিনদিন বাকি। শনিবার টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই নামছে কেকেআর। প্রতিপক্ষ মহেন্দ্র সিংহ ধোনি চেন্নাই সুপার কিংস (CSK)। তার আগে নাইটদের মেন্টর তথা প্রাক্তন ক্রিকেটার ডেভিড হাসি-র (David Hussey) কাছে এবিপি লাইভ জানতে চেয়েছিল, নতুন কেকেআরের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক কী? হাসি বললেন, 'আমাদের লক্ষ্যই ছিল গত আইপিএলের দল থেকে কয়েকজনকে নেওয়া। কারণ ওরা আমাদের দলের সংস্কৃতি, চিন্তাভাবনা, গেমপ্ল্যান, টিম ম্যানেজমেন্ট - সব কিছু নিয়ে ওয়াকিবহাল। এরকম ক্রিকেটারেরা দলে থাকলে নতুনদের মানিয়ে নিতেও সুবিধা হয়। নতুন ক্রিকেটার থাকা মানে দলের কাছে টাটকা অক্সিজেনের মতো। সকলকে নিজেদের খেলা পরের পর্বে পৌঁছে নিয়ে যেতে প্রেরণা দেয়। সেটাই আমাদের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক।' হাসি যোগ করেছেন, 'আইপিএলে সকলেই চায় নিজেদের ছাপ রাখতে। কারণ এটা বিশ্বের সবচেয়ে বড় টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট। সকল ক্রিকেটারের কাছেই আইপিএল খেলা রোমাঞ্চকর। বিশেষ করে কেকেআরের মতো দারুণ একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলতে পারাটা ভীষণই উত্তেজনাপূর্ণ।'
টুর্নামেন্ট শুরুর আগে ফের জৈব সুরক্ষা বলয় নিয়ে চর্চা শুরু হয়েছে। অ্যালেক্স হেলসের মতো কেউ কেউ টানা জৈব সুরক্ষা বলয়ে থাকার মানসিক ক্লান্তির জন্য আইপিএল থেকেই সরে দাঁড়িয়েছেন। আয়ের অঙ্কের পরোয়া না করে। ক্রিকেটারেরা যাতে জৈব সুরক্ষা বলয়ের মানসিক ক্লান্তিতে কাবু না হয়ে পড়ে, তা নিশ্চিত করতে কেকেআরের টোটকা কী? হাসি বলছেন, 'জৈব সুরক্ষা বলয় সত্যিই ভীষণ কঠিন। ক্রিকেটার, কোচ সকলের কাছেই। মাঠে নেমে খেলো, প্র্যাক্টিস করো আর হোটেলে ফিরে ঘরবন্দি হয়ে যাও। অনেকেই হাঁসফাঁস করে। আইপিএলে জৈব সুরক্ষা বলয় কঠিন কারণ এটি একটি লম্বা টুর্নামেন্ট। এবং টুর্নামেন্ট চলাকালীন অনেক চড়াই উতরাইয়ের মধ্যে দিয়ে যেতে হয়। এবং তার মধ্যেও নিজের সেরা পারফরম্যান্স তুলে ধরতে হয়।'
আর এই কঠিন বলয়ের মধ্যে হাসির ভরসা কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। প্রাক্তন অস্ট্রেলীয় তারকা বলছেন, 'তবে সকলেই একই লক্ষ্য় নিয়ে খেলে, মাঠে নামে। লড়াইটা সকলের জন্যই এক। আর আমাদের হেড কোচ হিসাবে রয়েছে ব্রেন্ডন ম্যাকালাম। যে খুব শান্ত, সংযত আর দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মানুষ। আমি নিশ্চিত ও দলের হেড কোচ থাকা মানে কারও কোনও সমস্যাই হবে না। ও সকলের যথেষ্ট খেয়াল রাখবে।'