মুম্বই: টুর্নামেন্ট শুরুর আগে থেকেই চর্চা চলছিল, উইকেটকিপিং নিয়ে সমস্যায় পড়বে না তো কলকাতা নাইট রাইডার্স (Kolkata Knight Riders)?
উইকেটকিপিং নিয়ে ছিল প্রশ্ন
দীনেশ কার্তিককে (Dinesh Karthik) ছেড়ে দিয়েছে কেকেআর (KKR)। নিলাম থেকে প্রাপ্তি বলতে শেলডন জ্যাকসন (Sheldon Jackson) ও স্যাম বিলিংস (Sam Billings)। দুজনই অনিয়মিত উইকেটকিপার। যা দেখে কারও কারও মনে হয়েছে, অনিয়মিত উইকেটকিপার নিয়ে গোটা একটা টুর্নামেন্ট খেললে সমস্যায় পড়বে না তো কেকেআর?
কিন্তু শনিবার চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে (KKR vs CSK) আইপিএলের প্রথম ম্যাচে সমালোচনাকে মাঠের বাইরে ওড়ালেন জ্যাকসন। যিনি এদিন নাইটদের উইকেটরক্ষার দায়িত্ব সামলাচ্ছেন। বিলিংসও খেলছেন। তবে ব্যাটার হিসাবে।
অবিশ্বাস্য স্টাম্পিং
বরুণ চক্রবর্তীর (Varun Chakravarthy) বলে রবিন উথাপ্পাকে (Robin Uthappa) অবিশ্বাস্য় ক্ষিপ্রতায় স্টাম্প করে দিলেন জ্যাকসন। যা দেখে মুগ্ধ ক্রিকেটবিশ্ব। উচ্ছ্বসিত কিংবদন্তি সচিন তেন্ডুলকরও (Sachin Tendulkar)। মাস্টার ব্লাস্টার তো ট্যুইটই করে দিলেন যে, জ্যাকসনকে দেখে ধোনিকে মনে পড়ছে তাঁর!
চেন্নাই ইনিংসের অষ্টম ওভার। বরুণ চক্রবর্তীর বলের ফ্লাইট মিস করলেন উথাপ্পা। বল তাঁর ব্যাটের কানা ঘেঁষে লেগস্টাম্পের বাইরের দিকে চলে যাচ্ছিল। পা বাড়িয়ে খেলতে গিয়েছিলেন উথাপ্পা। তিনি মিস করতেই উইকেটের পিছনে দুরন্ত ক্ষিপ্রতার সঙ্গে বল গ্লাভসবন্দি করে চকিতে স্টাম্প ভেঙে দিলেন শেলডন। স্টাম্প আউট হয়ে গেলেন উথাপ্পা।
ভরসা জ্যাকসন
জ্যাকসন ঘরোয়া ক্রিকেটেও সৌরাষ্ট্রের হয়ে নিয়মিত কিপিং করে না। বিলিংসকেও ইংল্যান্ড নিয়মিত উইকেটকিপার হিসাবে খেলায় না। তাই এই জায়গাটায় কেকেআর পিছিয়ে থাকবে বলে মনে করা হচ্ছিল। দুজনের মধ্যে শনিবার জ্যাকসনকে দিয়ে কিপিং করানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল নাইটদের টিম ম্যানেজমেন্ট।
জ্যাকসন দেখিয়ে দিলেন, তাঁর ওপর আস্থা রেখে ভুল কিছু করেননি কোচ ব্রেন্ডন ম্যাকালাম বা অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়াররা।