বেঙ্গালুরু: আইপিএলে আজ মুখোমুখি কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু। শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে খেলতে নামবে কেকেআর। অন্য়দিকে ফাফ ডু প্লেসির নেতৃত্বে খেলতে নামবে আরসিবি। একটা দল দু বারের চ্যাম্পিয়ন, আরেকটি দল গত ১৬ মরশুমে এখনও পর্যন্ত ট্রফির স্বাদ পায়নি। কিন্তু দুটো দলই জনপ্রিয়তার নিরিখে একে অপরকে টেক্কা দেবে। আর বিশেষ করে কেকেআর শিবিরে মেন্টর হিসেবে গৌতম গম্ভীর যোগ দেওয়ার পর থেকে এই ম্য়াচ নিয়ে উন্মাদনা আরও বেড়েছে। কারণ উল্টোদিকে যে রয়েছেন বিরাট কোহলি। তবে স্টিভ স্মিথ মনে করেন যে মিচেল স্টার্ক ও বিরাট কোহলি ডুয়েল বেশ জমে উঠবে শুক্রবার বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে।
টি-টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে তিনি খুব একটা আহামরি পারফর্মার কোনওদিনই নন। আইপিএলে রাজস্থান, পুণের জার্সিতে খেলেছেন। দিল্লির জার্সিতেও খেলেছেন। কিন্তু এবার নিলামে তাঁকে কেউ দলে নেয়নি। এই মুহূর্তে টুর্নামেন্টের সম্প্রচারকারী চ্যানেলে ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ হিসেবে দায়িত্ব সামালাচ্ছেন স্টিভ স্মিথ। শুক্রবারের আরসিবি বনাম কেকেআর ম্য়াচ নিয়ে কথা বলতে গিয়ে স্মিথ বলেন, ''আমি স্টার্ক বনাম বিরাট ডুয়েল দেখার অপেক্ষায় আছি। এর আগেও আমরা দেখেছি যে বাঁহাতি বোলারের বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে সমস্যায় পড়েছে কোহলি। শাহিন আফ্রিদি, ট্রেন্ট বোল্ট ও মহম্মদ আমিরের বলে আউট হয়েছে ওঁ। আরসিবির প্রথম ম্য়াচেও স্যাম কারানের বলে ক্যাচ আউট হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু শেষে ক্যাচ মিস হয়। আমি নিশ্চিত কেকেআর ম্য়াচে বাঁহাতি বোলারের সামনে সমস্যায় পড়বেন বিরাট।''
তবে এই ম্য়াচের উত্তাপ যে বাড়বে বিরাট ও গম্ভীরের সম্পর্কের অম্লমধুর সম্পর্ক নিয়ে, তা কিন্তু বলার অপেক্ষা রাখে না। সেই ২০১৩ সালে প্রথমবার। এরপর থেকে কেকেআর বনাম আরসিবি ম্য়াচ হলেই দু জনের ঝামেলার ছবি প্রকাশ্যে এসেছে বারবার। ২০১৬ সালেও গম্ভীরের নন স্ট্রাইক এন্ডে করা এক থ্রোকে কেন্দ্র করে দুইজনের মধ্যে বচসা বাধে। গত বছরে ফের একবার ম্যাচ শেষে দুই তারকার উত্তপ্ত বাক্য বিনিময় শিরোনাম কেড়ে নিয়েছিল। ফের একবার দুই তারকাকে দুই দলের ডাগ আউটে দেখা যাবে। কোহলি আরসিবির তারকা ক্রিকেটার, আর গম্ভীর বর্তমানে কেকেআরের মেন্টর। আরও একবার কি ২২ গজের বাইরে দু জনে উত্তেজনা ছড়াবেন চিন্নাস্বামীতে? নাকি বরফ গলেছে সম্পর্কের, উত্তর মিলবে কিছুক্ষণ পরেই।