বেঙ্গালুরু: একসঙ্গে খেলেছেন একাধিক ম্য়াচ। প্রতিপক্ষ হিসেবেও খেলেছেন। দুজনেই আধুনিক ক্রিকেটের কিংবদন্তি। একজন বর্তমান, একজন প্রাক্তন। আরসিবির জার্সিতে বিরাট কোহলি (Virat Kohli)-এবি ডিভিলিয়ার্সের বন্ধুত্ব আজও অটুট। সামনেই আইপিএলের (IPL 2025) প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছেন কোহলি। অন্য়দিকে ধারাভাষ্যকার হিসেবে দেখা যাবে প্রাক্তন প্রোটিয়া তারকাকে। টুর্নামেন্ট শুরুর আগে নিজের পুরনো সতীর্থকে পরামর্শ দিলেন এবিডি। জিও হটস্টারে এক সাক্ষাৎকারে এবিডি বলেন, ''আমার মনে হয় বিরাট এখন কেরিয়ারের যে পযায়ে রয়েছে, তাতে ওর একেবারেই অহেতুক বিতর্কে জড়ানোর কোনও মানে হয় না। ও বিশ্বমানের ব্যাটার। ও যখন মাঠে খেলে, তখন চারিদিক থেকে নানারকম কথা, আওয়াজ ওঠে। অনেকে অনেক কিছু বলেন, কিন্তু সেগুলোতে কান দেওয়ার কোনও মানে হয় না।''
এবারের আরসিবি শিবিরে ব্যাটিং ডিপার্টমেন্টে দেখতে পাওয়া যাবে ফিল সল্টকে। আইপিএল জয়ী প্রাক্তন কেকেআর তারকা এই মুহূর্তে কুড়ির ফর্ম্য়াটে বিশ্বের অন্য়তম সেরা ব্যাটার বলে মনে করেন এবিডি। তিনি বলছেন, ''আরসিবির ব্যাটিং ডিপার্টমেন্টের ভারসাম্য় এবার অনেক বেশি। বিরাট এই দলের ব্যাটিং ডিপার্টমেন্ট নেতৃত্ব দিতে পারে। আর সল্টকে আমরা দেখেছি এর আগেও আইপিএলে ও বিভিন্ন টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টে কতটা বিধ্বংসী ব্যাটিং করে ও। তাই বিরাট ও সল্টের জুটি কিন্তু এবার আরসিবিকে আশা দেখাবে।''
আগের বিরাট ও এখনের বিরাটের তফাৎ দেখেছেন? এবিডির কথায়, ''এখন অনেক পরিণত ও। ব্যাটিংটা ভীষণ উপভোগ করে। আমরা চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সময়ও দেখেছি ঠাণ্ডা মাথায় খেলতে। খেলাটা আনন্দের সঙ্গে উপভোগ করছে। ম্য়াচের পরিস্থিতি সম্পর্কে দারুণভাবে ওয়াকিবহল কোহলি। কখন চালিয়ে খেলতে হবে, কখন ধীরে খেলতে হবে। পুরো ছবিটা ওর কাছে পরিষ্কার।''
এখনও পর্যন্ত আইপিএলে এখবারও খেতাব ঘরে তুলতে পারেনি আরসিবি। প্রতিবারই নিলাম থেকে দুর্দান্ত সব প্লেয়ারদের দলে নিয়েও শেষ পর্যন্ত ট্রফি অধরাই থেকে যায় তাঁদের। এবারও নতুন অনেক প্লেয়ার দলে নিয়েছে বেঙ্গালুরুর ফ্র্যাঞ্চাইজি। আগামী ২২ মার্চ টুর্নামেন্টের প্রথম ম্য়াচেই তাঁদের সামনে কেকেআর। যাঁরা আবের আগের বারের চ্য়াম্পিয়ন। নিজেদের ঘরের মাঠ ইডেনে খেলতে নামবে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। রজত পাতিদারের নেতৃত্বে খেলতে নামবে আরসিবি।