চেন্নাই: বয়স ৪৩ পেরিয়েছে। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছেন পাঁচ বছর হয় গিয়েছে। ফলে তিনি এখন আনক্যাপড ক্রিকেটার। তবে কথায় আছে না, 'Class is permanent'। মহেন্দ্র সিংহ ধোনির (MS Dhoni) ক্ষেত্রে এটা যেন একেবারে অক্ষরে অক্ষরে মিলে যায়।
আজ, শনিবার, ২২ মার্চ থেকে শুরু হচ্ছে আইপিএলের অষ্টাদশ সংস্করণ (IPL 2025)। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় দিন, রবিবার 'ক্লাসিকো' অর্থাৎ মুম্বই ইন্ডিয়ান্স বনাম চেন্নাই সুপার কিংসের ম্যাচ। সেই মহামোকাবিলার আগে চিপকের নেটে পরিচিত দৃশ্য। ব্যাট হাতে অবলীলায় লম্বা লম্বা শট মারছেন ধোনি আর বল গিয়ে আছড়ে পড়ছে স্ট্যান্ডে। আইপিএলের সোশ্যাল মিডিয়ায় একটি ভিডিও শেয়ার করা হয়েছে যেখানে ম্যাচের আগে ধোনিকে অনুশীলন করতে দেখা যায়। সেই ভিডিওতে দেখা যায়, 'মাহি মার রহা হ্য়ায়'।
স্পিনারদের বিরুদ্ধে স্টেপ আউট করে ছক্কা থেকে কভারের ওপর দিয়ে জোরাল শট, সবই দেখা গেল। আর ৪৩-র ধোনির রেঞ্জ হিটিং তাড়িয়ে তাড়িয়ে উপভোগ করলেন সিএসকের নেটে উপস্থিত রবীন্দ্র জাডেজারা। কেরিয়ারের একেবারে শেষ লগ্নে এসেও ধোনি যে এখনও বোলারদের শাসন করতে সমান দক্ষ, তা কিন্তু এই ভিডিওই প্রমাণ করে দেয়। তবে এতদিন পরেও এই বয়সেও ধোনি এহেন ধারাবাহিকতার কারণ কী?
বিশেষত তিনি যেখানে আইপিএল বাদে আর কোনওরকম প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটই খেলেন না। ঠিক এই প্রশ্নটাই ধোনির প্রাক্তন সতীর্থ হরভজন সিংহের মাথায় ঘোরাফেরা করছিল। সম্প্রতি এক অনুষ্ঠানে ধোনির সঙ্গে সাক্ষাতের পর তাঁর ফিটনেস দেখে চমকে যান হরভজন সিংহ। নিজেকে সামলাতে না পেরে হরভজন মাহিকে তাঁর প্রস্তুতি নিয়ে প্রশ্ন করে ফেলেন।
এই প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে হরভজন জানান, 'সম্প্রতি আমাদের এক বন্ধুর মেয়ের বিয়েতে ওর সঙ্গে দেখা হয়েছিল। ওকে দারুণ ফিট দেখাচ্ছিল। তাই ওকে আমি কৌতূহলের বসে জিজ্ঞেস করেই ফেলি যে এই বিয়সে নিজেকে ফিট রাখতে কী করছ? জবাবে ও বলে যে বিষয়টা কঠিন হলেও, এটা ওর পছন্দ। একমাত্র এতেই ও আনন্দ খুঁজে পায়। আমি মাঠে নামতে চাই, খেলতে চাই। এই খিদেটা যতক্ষণ থাকবে ততক্ষণ খেলা চালিয়ে যেতে অসুবিধা নেই। গোটা বছর ক্রিকেট না খেলে এমনটা করা কিন্তু খুব কষ্টকর। তবে ও দেখিয়ে দিচ্ছে যে কীভাবে সেটা করা সম্ভব। বাকিদের থেকে কিছু তো ভিন্ন করছেই। শুধুমাত্র যে খেলছে, তেমনটা নয়, ও কিন্তকু রীতিমতো বাকি বোলারদের শাসন করছে।'
হরভজন আরও জানান সিএসকে শিবিরে যোগ দেওয়ার পর থেকে ধোনি কিন্তু রোজ নেটে দুই-তিন ঘণ্টা করে ব্যাটিং অনুশীলন করছেন। 'এই এক, দুই মাস ও প্রচুর অনুশীলন করছে। যত বেশি অনুশীলন করবে, ততই টাইমিংটা ভাল হবে। ছয় মারতে সুবিধা হবে। চেন্নাইতে রোজ দুই-তিন ঘণ্টা ব্যাট করছে। এখনও অনুশীলনে প্রথম ক্রিকেটার হিসাবে এসে সবার শেষে মাঠ ছাড়ে ও। এটাই তো বাকিদের থেকে ওর পার্থক্য।' জানান ভারতীয় প্রাক্তনী। ৪৩-র যুবক ধোনি ফের একবার আইপিএলে স্বমহিমায় ছক্কা হাঁকাবেন, বোলারদের শাসন, সকল মাহিভক্ত কিন্তু এমন আশাতেই রয়েছেন।