কলকাতা: দশ বছর পর কলকাতা নাইট রাইডার্স (KKR) ফের আইপিএল (IPL 2025) ট্রফি জিতেছে গত মরশুমে, শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে। তবে নিলামের আগে শ্রেয়সকে রিটেন করেনি কেকেআর। ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। যা দেখে অনেকেই হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন। ঠিক যেরকম হতবাক হয়েছিলেন ছেড়ে দেওয়ার পরেও নিলাম থেকে ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা দাম দিয়ে বেঙ্কটেশ আইয়ারকে কেনা হয়েছিল বলে। অথচ সেই বেঙ্কিকে অধিনায়ক করেনি কেকেআর। বরং নেতৃত্বের ব্যাটন তুলে দেওয়া হয়েছে অজিঙ্ক রাহানের হাতে। বেঙ্কটেশ আইয়ারকে করা হয়েছে সহ অধিনায়ক। কেন এই সিদ্ধান্ত, এবার তা নিয়ে মুখ খুললেন কেকেআরের সিইও বেঙ্কি মাইসোর।
গত আইপিএলে কেকেআরকে আইপিএল চ্যাম্পিয়ন করার অন্যতম কারিগর বেঙ্কটেশ আইয়ারকে ফিরিয়ে আনতে ২৩ কোটি ৭৫ লক্ষ টাকা খরচ করেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। দলে ফেরার পর বেঙ্কি জানিয়েছিন যে, তিনি অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিতে আগ্রহী। তবে যদি ফ্র্যাঞ্চাইজি তাঁকে সে দায়িত্ব দেয় তবেই।
যদিও তিনবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়নরা শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞ রাহানেকে অধিনায়ক করেছে। আইয়ারকে সহ অধিনায়ক করা হয়েছে। কেকেআর সিইও বেঙ্কি মাইসোর এর পিছনের কারণটা জানালেন। বললেন, 'আইপিএল একটি অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক টুর্নামেন্ট। আমরা বেঙ্কটেশ আইয়ারকে দলে খুব গুরুত্ব দিয়ে থাকি। তবে নেতৃত্ব ওর মতো একজন তরুণ খেলোয়াড়ের কাছে চাপের হতে পারে। আমরা দেখেছি অনেক খেলোয়াড়ই এতে সমস্যার মুখোমুখি হয়। নেতৃত্বের চাপ সামলাতে অভিজ্ঞতা ও স্থিরতা প্রয়োজন হয়। আমাদের মনে হয়েছে অজিঙ্কা রাহানের মধ্যে সব গুণগুলি আছে।'
আরও পড়ুন: ইডেনে উইকেট পুজো করে প্রস্তুতি শুরু নাইটদের, প্র্যাক্টিসে চমক রাসেল-রাহানের
এর আগেও একবার কেকেআরের হয়ে আইপিএলে খেলেছেন রাহানে। ঘরোয়া ক্রিকেটে, এমনকী আন্তর্জাতিক মঞ্চেও নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা রয়েছে রাহানের। তিনি ভারতকে ১১ ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। তার মধ্যে ৮টি ম্য়াচে জয় পেয়েছিল ভারত। রাহানে ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্যতম সফল অধিনায়ক। আইপিএলে তিনি রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টস ও রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে ২৫টি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন। তাঁর নেতৃত্বে গত মরশুমে সৈয়দ মুস্তাক আলি টি-২০ টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে মুম্বই।
রাহানের অভিজ্ঞতা কেকেআরের জন্য অত্যন্ত কার্যকরী হবে, মনে করেন মাইসোর। বলেছেন, 'অজিঙ্কা রাহানে ১৮৫টি আইপিএল ম্যাচ ও ২০০টির বেশি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন। ভারত, মুম্বই ও আইপিএলে নেতৃত্ব দিয়েছেন। প্রথম আইপিএল আসর থেকেই খেলছেন। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।'
আরও পড়ুন: আইপিএলের আগেই বিরাট সুখবর কেকেআর শিবিরে, ফিট দ্রুততম বোলার, চিন্তা বাড়ল প্রতিপক্ষদের!