আমদাবাদ: ফের কলকাতা নাইট রাইডার্সের রক্ষাকর্তা হয়ে হাজির হলেন আন্দ্রে রাসেল। ২৭ বলে ৪৫ রান। ২ চার ও ৪টি ছক্কা। একটা সময় ১২০ রানের লক্ষ্যে হাঁটা কেকেআরের স্কোর দেড়শোর গণ্ডি পার করল রাসেলের অপরাজিত ইনিংসে ভর করেই। তবু সেই ছনম্বরেই ব্যাট করতে হচ্ছে ক্যারিবিয়ান তারকা অলরাউন্ডারকে।
বৃহস্পতিবার রাসেলের জন্মদিন। ৩২ বছর সম্পূর্ণ করলেন মাসল রাসেল। আর সেদিনই ব্যাট হাতে জ্বলে উঠলেন। একদিক থেকে যখন একের পর এক উইকেট পড়ে কেকেআর চাপে, শুভমন গিল (৩৮ বলে ৪৩ রান) ছাড়া কেউ বলার মতো রান করেননি, তখন ফের বিধ্বংসী ইনিংস রাসেলের। প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে, কেন বারবার রাসেল এত কম সময় ক্রিজে কাটানোর সুযোগ পাবেন? কেন তাঁকে ব্যাটিং অর্ডারে ওপরের দিকে তুলে এনে আরও বেশি বল খেলার সুযোগ করে দেওয়া হবে না? বিশেষ করে রাসেল নিজেই একাধিকবার ওপরের দিকে ব্যাট করার ইচ্ছের কথা প্রকাশ করেছেন।
আইপিএলে বৃহস্পতিবার সন্ধের ম্যাচে মুখোমুখি কলকাতা নাইট রাইডার্স ও দিল্লি ক্যাপিটালস। ৬ ম্যাচ খেলে ৪টি জিতে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তিন নম্বরে রয়েছেন ঋষভ পন্থরা। কলকাতা নাইট রাইডার্স অবশ্য বলার মতো জায়গায় নেই। ৬টি ম্যাচের মধ্যে ৪টিতেই হেরে গিয়েছেন অইন মর্গ্যানরা। ২টি জিতে ৪ পয়েন্ট রয়েছে নাইটদের ঝুলিতে। আগের ম্যাচে পঞ্জাব কিংসকে হারিয়ে কিছুটা অক্সিজেন পেয়েছে শাহরুখ খানের দল। আজ দিল্লিকে হারাতে পারলে পয়েন্ট টেবিলে অপেক্ষাকৃত ভাল জায়গায় পৌঁছনোর সুযোগ থাকবে কেকেআরের।
কেকেআরের এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় কাঁটা পাওয়ার প্লে-তে ব্যাটিং। শুরুর ৬ ওভারের ফিল্ডিং বিধিনিষেধের সুযোগ কাজে লাগাতে পারছেন না নাইটরা। বৃহস্পতিবারও যে রোগ নির্মূল হল না। তবে শুভমনের ফর্ম নিয়ে উদ্বেগ কিছুটা কেটেছে। ইনিংস ওপেন করে ৩৮ বলে ৪৩ রান করেন পঞ্জাবের ক্রিকেটার। ৩টি চার ও একটি ছক্কা মেরেছেন তিনি।