শারজা: ডু অর ডাই ম্যাচ ছিল। প্লে অফে জায়গা পাকা করতে হলে জয় ছাড়া আর কোনও রাস্তা খোলা ছিল না। বেশ ভাল করেই জানত নাইট বাহিনী। শারজায় রাজস্থানের বিরুদ্ধে বোর্ডে বড় রান তুলে ম্যাচে অনেকটাই এগিয়ে গেল মর্গ্যানরা। দুরন্ত অর্ধশতরান করলেন শুভমন গিল। নির্ধারিত ২০ ওভারের শেষে ৪ উইকেট হারিয়ে বোর্ডে ১৭১ রান তুলে নিল কেকেআর।
এদিন টস জিতে প্রথমে বোলিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন রাজস্থান অধিনায়ক সঞ্জু স্যামসন। আগেই টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গিয়েছে রাজস্থান। ফলে এই ম্যাচে তাঁদের কাছে কার্যত নিয়মরক্ষার। নাইট রাইডার্স এদিন দলে একটি বদল করেছিল। টিম সাউদির বদলে একাদশে সুযোগ পেয়েছিলেন লকি ফার্গুসন। কেকেআরের ওপেনিং জুটি ভেঙ্কটেশ আইয়ার ও শুভমন গিল এবার টুর্নামেন্টে সফল। এদিনও তার ব্য়তিক্রম হল না। ২ জনে মিলে আক্রমণাত্মক মেজাজে খেলে প্রথম উইকেটে বোর্ডে ৭৯ রান বোর্ডে যোগ করে নেন। আইয়ার ৩৮ রান করে ফিরলেও, নিজের অর্ধশতরান পূরণ করেন গিল। ৪৪ বলে ৫৬ রানের ইনিংসে ৪টি বাউন্ডারি ও ২টো ছক্কা হাঁকান কলকাতা নাইট রাইডার্সের তরুণ এই ওপেনার।
মিডল অর্ডারে নীতিশ রানা ও রাহুল ত্রিপাঠী ২ জনেই চালিয়ে খেলা শুরু করলেও কেউই ব্যক্তিগত বড় রান করতে পারেননি। শেষ দিকে দীনেশ কার্তিক ও অইন মর্গ্যান মিলে দ্রুত গতিতে রান তুলে দলকে দেড়শোর গণ্ডি পার করে দেন। চলতি আইপিএলে শারজায় যতগুলো খেলা হয়েছে তার মধ্যে এদিনের ম্যাচেই সবচেয়ে বেশি রান বোর্ডে উঠল।
এই ম্যাচ জিতলেই কলকাতা সরাসরি প্লে অফের পথে এগিয়ে যাবে। কিন্তু যদি হেরে যায় কেকেআর, তবে অন্য দলের ম্যাচের ফলের দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে। এমনকী নেট রান রেটেরও অঙ্ক তখন চলে আসবে। কিন্তু নাইটদের শক্তিশালী বোলিং লাইন আপ কোনওভাবেই চাইবে না এই ম্যাচ হাতছাড়া করতে।
আরও পড়ুন: ভালবাসার ২২ গজে নতুন ইনিংস? ম্যাচ শেষেই বিয়ের প্রস্তাব দীপক চাহারের