নয়াদিল্লি: আন্দ্রে রাসেল (Andre Russell) এবং কলকাতা নাইট রাইডার্স, (Kolkata Knight Riders) নাম দু'টি যেন একেবারে সমার্থক। সেই ২০১৪ সাল থেকে কেকেআরের জার্সিতে আইপিএলের মঞ্চ মাতিয়েছেন রাসেল। তিনি মাঠে নামলেই ইডেনে রব উঠত 'মাসেল... রাসেল'। তবে সকলকে বেশ খানিকটা চমকে দিয়েই দলের বহু যুদ্ধের ঘোড়াকে ছেড়ে দিল কেকেআর। আজই রিটেনশন তালিকা প্রকাশের দিনক্ষণ ছিল। সেই তালিকায় রাসেলের নাম নেই। রাসেলের বিদায়ে যেন এক যুগের অবসান ঘটল।
২০১৪ সাল থেকে কেকেআরের হয়ে খেলে আন্দ্রে রাসেল দুইবার টুর্নামেন্ট সেরা হয়েছেন, জিতেছেন দুই খেতাব। কেকেআরের সর্বকালের সর্বসেরা ক্রিকেটারদের তালিকায় রাসেলের নাম একেবারে উপরের সারিতেই থাকবে। এমনকী ২০২০ সালে তো কেকেআর সিইও বেঙ্কি মাইসোর এও পর্যন্ত বলে দিয়েছিলেন যে রাসেল যতদিন টি-টোয়েন্টি খেলবেন, ততদিন কেকেআরের জার্সি গায়েই খেলবেন। গত বছরও তাঁকে ১২ কোটি টাকার বিনিময়ে রিটেন করেছিল নাইট ম্যানেজমেন্ট।
তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গেই সবই বদলায়। তাই ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তির সঙ্গে এক দশকের স্মরণীয় সম্পর্কের ইতি টানল কেকেআর। কেকেআর কিন্তু শুধু রাসেল নয়, মোট নয়জন ক্রিকেটারকে রিটেন করল না। এঁদের মধ্যে ছয়জনই বিদেশি ক্রিকেটার। সেই তালিকায় কুইন্টন ডিকক, রহমানুল্লা গুরবাজরা যেমন রয়েছেন, তেমনই গতবার সর্বাধিক দামে কেনা বেঙ্কটেশ আইয়ারও রয়েছেন। আসন্ন আইপিএল নিলামে এই মেগা তারকাদের ছেড়ে দেওয়ায় সুবিশাল ৬৪.৩ কোটি টাকার পার্স নিয়ে নামবে কেকেআর। বাকি সব ফ্র্যাঞ্চাইজির থেকে এই অঙ্কের পরিমাণটা অনেকই বেশি।
রাজ্য দলের অধিনায়ক নাইট তারকা
ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসাবে মাঠে নেমেছিল কেকেআর। তবে আইপিএল ২০২৫-এ একেবারে মুখ থুবড়ে পড়ে কেকেআর। পরবর্তী আইপিএলে তাই নাইটরা নতুনভাবে দল তৈরিতে আগ্রহী বলেই শোনা যাচ্ছে। ইতিমধ্যেই কেকেআরের কোচিং ম্যানেজমেন্টে বড় রদবদল ঘটেছে। শোনা যাচ্ছে কেকেআর পরবর্তী মরশুমে নিজেদের অধিনায়কও বদল করতে আগ্রহী। এরই মাঝে এক নাইট তারকা নিজের রাজ্যের দলের অধিনায়কত্ব পেলেন।
সেই নাইট তারকা আর কেউ নন, বরুণ চক্রবর্তী। ২৬ নভেম্বর থেকে শুরু হচ্ছে ভারতের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট সৈয়দ মুস্তাক আলি ট্রফি। সেই টুর্নামেন্টেই তামিলনাড়ু দলের অধিনায়ক নির্বাচিত হয়েছেন বরুণ চক্রবর্তী। নারায়ণ জগদীশানকে দলের সহ-অধিনায়ক নির্বাচিত করা হয়েছে। শাহরুখ খানের বদলে দলের নতুন নেতা নির্বাচিত হলেন বরুণ। অতীতে জগদীশান এবং সাই কিশোর, উভয়েরই অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা রয়েছে। তবে তাঁদের বদলে নতুন মরশুমের জন্য বরুণকেই বেছে নেওয়া হল।