কলকাতা: ২৪ কোটি ৭৫ লক্ষ। আইপিএলের ইতিহাসে গত ১৬ বছরে এত দাম কোনও প্লেয়ার পাননি। কিন্তু এবার এই অর্থেই মিচেল স্টার্ককে (Mitchell Starc) দলে নিয়েছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। নিলাম থেকে অজি পেসারকে দলে নিয়েছিল কেকেআর (Kolkata Knight Riders)। অনেকেই এত বেশি অর্থ ব্যয় নিয়ে প্রশ্ন তুললেও কেকেআরের মেন্টর গৌতম গম্ভীর (Gautam Gambhir) প্রথম থেকেই জানিয়ে এসেছেন যে তাঁদের পরিকল্পনার মধ্যে এটাই ছিল যে যেভাবেই হোক স্টার্কের মত বিশ্বমানের পেসারকে দলে প্রয়োজন। এমনকী গম্ভীর জানিয়েছিলেন যে স্টার্কই তাঁদের নতুন মরশুমে তুরুপের তাস হতে পারেন। তবে অতিরিক্ত স্টার্ক নির্ভরতাই আবার ভোগাবে নাতো! এমনটাই আশঙ্কা করছেন জাতীয় দলের প্রাক্তন ওপেনার ও কেকেআরের হয়ে এক সময়ে খেলা আকাশ চোপড়া।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলে চোপড়া বলেন, ''কেকেআর শিবিরে দুষ্মন্ত চামিরা রয়েছে। কিন্তু অবশ্যই ওরা স্টার্ককেই খেলাবে। কারণ এত টাকা দিয়ে ওরা স্টার্ককে দলে নিয়েছে। কিন্তু এর ফলেই যেটা হবে যে পেস বোলিং বিভাগে অন্য কাউকে ব্যবহার করার সুযোগটা কমে যাবে। এত টাকা দিয়ে স্টার্ককে দলে নেওয়ার পর তো আর ওকে বসিয়ে রাখবে না একাদশের বাইরে। কোথাও একটা স্টার্কের ওপর অতিরিক্ত নির্ভর হয়ে পড়বে না তো নাইটরা?"
হর্ষিত রানা রয়েছেন নাইট শিবিরে। ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ পারফর্ম করলেও এখনও পর্যন্ত আইপিএলের মঞ্চে সেভাবে পরীক্ষিত নন। সে প্রসঙ্গ টেনে আকাশ বলেন, ''স্টার্ক ওর সঙ্গে পাবে হর্ষিত রানাকে। আমি রানাকে দেখেছি। দারুণ ছেলে। ভাল বল করে। কিন্তু এখনও পর্যন্ত বিশ্বমানের ক্রিকেটারদের সামনে সেভাবে ওকে পরীক্ষা দিতে হয়নি। রাসেলও রয়েছে দলে। কিন্তু ও কতটা বোলিংয়ের জন্য ফিট থাকবে, তা সন্দেহ আছে। সম্ভাবনা ৫০-৫০ বলা যায়। ফলে স্টার্কের ওপরই পুরো চাপটা না এসে পড়ে পেস বোলিংয়ের।''
আইপিএলে ২২ মার্চ সিএসকে- আরসিবি ম্য়াচ দিয়ে শুরু হতে চলেছে। ২৩ মার্চ কেকেআর তাঁদের প্রথম ম্য়াচে খেলতে নামবে এবারের টুর্নামেন্টে। ইডেন গার্ডেন্সে ঘরের মাঠে তাঁদের প্রথম ম্য়াচ সানরাইজার্স হায়দরাবাদের মুখোমুখি হবে। অর্থাৎ স্টার্কের উল্টোদিকে থাকবেন প্যাট কামিন্স। এদিকে নাইট অধিনায়ক শ্রেয়স আইযার প্রথম ম্যাচে খেলবেন কি না তা এখনও নিশ্চিত নয়। তবে অনুশীলনে বেশ ফিটই মনে হয়েছে তাঁকে।