দুবাই: তাঁকে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ভারতীয় দলে রাখা হয়নি। যা নিয়ে তুমুল বিতর্ক হয়েছিল। অনেকেই বলেছিলেন যে, সংযুক্ত আরব আমিরশাহির পরিবেশ ও পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে অবশ্যই দলে রাখা উচিত ছিল তাঁকে।
সেই যুজবেন্দ্র চাহালকে নিয়ে তৈরি হল নতুন রহস্য। বুধবার তাঁকে দেখা গেল দ্য পাম হোটেলে। হরিয়ানার লেগস্পিনার নিজেই তাঁর ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে সেই হোটেলের জানালার বাইরের দৃশ্য তুলে ধরলেন। সেই ছবিতে তিনি লিখলেন, 'আতলান্তিস, দ্য পাম'।
হইচই শুরু হয়ে গিয়েছে কারণ, দুবাইয়ের এই হোটেলেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় থাকবেন বিরাট কোহলিরা। তাহলে কি বিশ্বকাপের দলে বিকল্প হিসাবে রেখে দেওয়া হল চাহালকে? এই প্রশ্নই এখন ঘুরপাক খাচ্ছে ভারতীয় ক্রিকেট মহলে।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে চাহালকে বাদ দিয়ে রাহুল চাহারকে নিয়েছেন নির্বাচকেরা। তবে বাদ পড়ার পর থেকেই যেন নতুন চেহারায় দেখা যাচ্ছে চাহালকে। আইপিএলের সংযুক্ত আরব আমিরশাহি পর্বে দুরন্ত পারফর্ম করেছেন। মরুদেশে ৮ ম্যাচে ১৪ উইকেট নিয়েছেন। ইকনমি মাত্র ৬.১৩। অর্থাৎ ওভার প্রতি মাত্র ৬ রান করে খরচ করেছেন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে যা বেশ ঈর্ষণীয়। চাহাল যখন জ্বলে উঠেছেন, তখনই হারিয়ে যেতে শুরু করেছেন রাহুল চাহার। মরুদেশে তাঁর পারফরম্যান্স এমনই সাদামাটা যে, মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের প্রথম একাদশ থেকেও বাদ পড়েন। তারপর থেকেই চাহালকে দলে ফেরানোর দাবি ক্রমশ জোরাল হচ্ছে।
কোন টুর্নামেন্টের একভাগ থেকে অন্যভাগে কোন ক্রিকেটারের ভাগ্য কতটা বদলে যেতে পারে, তার হয়তো সঠিক উদাহরণ যুজবেন্দ্র চাহালকে দেখলেই পাওয়া যাবে। আইপিএলের প্রথমভাগে একেবারেই ছন্দে ছিলেন না ভারতীয় লেগস্পিনার, তার জেরে আসন্ন বিশ্বকাপের দলেও জায়গা হয়নি তাঁর। তবে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় ভাগে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের হয়ে স্পিনের মায়াজাল বুনেছিলেন চাহাল।
কোন জাদুবলে তাঁর পারফরম্যান্সে এত পরিবর্তন ঘটল, জানালেন চাহাল নিজেই। পঞ্জাব ম্যাচের পর তিনি বলেছিলেন, ‘আমি নিজের দক্ষতার ওপর ভরসা করি। এই আত্মবিশ্বাসটাই প্রথমার্ধে ছিল না। আজ আমি নিজের দক্ষতার ওপর ভরসা করে শুধুমাত্র লেংথে একটু অদলবদল করেছি এই যা। বিরাট ভাই (কোহলি) আমাকে মাঝের ওভারগুলোতে উইকেট নেওয়ার বদলে রান আটকানোর জন্যই বলছিল।'