কলকাতা: বিশ্বের সেরা ডার্বিগুলির পাশে কলকাতা ডার্বিকে বসাতে চান ইস্টবেঙ্গল এফসি-র ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্টান্টাইন (stephen constantine)। তিনি জানেন শনিবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে তাদের লড়াই বেশ কঠিন হবে। তবু তিনি এই ম্যাচে জেতার কথা ছাড়া কিছু ভাবছেন না। প্রতিপক্ষ এটিকে মোহনবাগান যথেষ্ট ভাল দল, মেনে নিয়েই বলছেন, তাঁর দল ভাল না খেললে প্রতিপক্ষের হাতে শাস্তি পেতেই হবে।
শুক্রবার সাংবাদিক বৈঠকে কনস্টান্টাইনের কাছে জানতে চাওয়া হয়েছিল কলকাতা ডার্বি নিয়ে আপনার চিন্তা-ভাবনা কী রকম? লাল-হলুদ কোচ বলেন, 'আমার কাছে সব ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ। তবে কলকাতা ডার্বি ভারতীয় ফুটবলের সবচেয়ে বড় ম্যাচ এবং বিশেষ ম্যাচ। এটিকে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে ম্যাচ নিয়ে আমরা খুবই উত্তেজিত। ওরা ভাল দল। আমাদের পক্ষে ম্যাচটা কঠিন হবে। তবে আমরা পুরো তিন পয়েন্ট পাওয়ারই চেষ্টা করব। আমরা এখানে জিততেই এসেছি। ডার্বিতে ফর্মই শেষ কথা নয়। সারা সপ্তাহ ভাল প্রস্তুতি নিয়েছি আমরা। শনিবারের ম্যাচে তার প্রতিফলন নিশ্চয়ই দেখা যাবে।'
ডুরান্ড কাপের ডার্বির পর ইস্টবেঙ্গল এফসি-র কতটা উন্নতি হয়েছে? কনস্টান্টাইন বলছেন, 'আমার মনে হয় এই কয়েক দিনে দারুন উন্নতি হয়েছে দলের। এখন আমরা অনেক ভাল জায়গায় রয়েছি। গত ৮-৯টা ডার্বিতে যে আমাদের দল জিততে পারেনি, সে কথা মাথায় আছে আমার। শনিবারই তার হিসেব হবে। তবে এটা মানতেই হবে, ওদের দলটা অসাধারণ। কয়েকজন খুব ভাল ফুটবলার আছে ওদের দলে। ওদের প্রতি শ্রদ্ধা আছে, তবে ওদের ভয় পাই না। আমার বিশ্বাস, আমাদের দলে এক ঝাঁক ফুটবলার আছে, যারা টানা দৌড়তে ও লড়াই করতে পারে। দেখা যাক কী হয়।'
দুই দলই শেষ ম্যাচে জয় পেয়ে এই ডার্বিতে নামছে। কনস্টান্টাইন বলছেন, 'এক পয়েন্ট নিয়ে আমার আগ্রহ নেই, তিন পয়েন্টেই বেশি আগ্রহী। জয়ের কথা না ভেবে ডার্বিতে নামলে সেটা চরম ভুল হবে। দলের সবাই এই ম্যাচ জিততে চায়। ফুটবলার, সমর্থক থেকে শুরু করে কোচ, স্টাফ সবাই। সে জন্যই তো আমরা ম্যাচটা খেলছি।' যোগ করছেন, 'আমি সব সময়ই বলি আমার পরের কাজ আমার কাছে বড় চ্যালেঞ্জ এবং এখন আমার পরের কাজ হল ডার্বি। গত কয়েক বছরে ইস্টবেঙ্গলের যে জায়গায় থাকা উচিত ছিল, সেখানে পৌঁছতে পারেনি। আমাকে দলটাকে সেই জায়গায় নিয়ে যেতে হবে। তার ভিত্তিস্থাপন করার চেষ্টা করছি আমরা। এটা রাতারাতি করা সম্ভব নয়। যে ভাবে চাইছিলাম, দল সে ভাবেই খেলছে বলে আমি খুশি। আশা করি এই খেলা বজায় রাখতে পারব। এটা অবশ্যই বড় চ্যালেঞ্জ। আশা করি এই চ্যালেঞ্জ জিতে ইস্টবেঙ্গলকে একটা ভাল জায়গায় নিয়ে যেত পারব।'
গত কলকাতা ডার্বি থেকে কী শিক্ষা নিয়েছেন? কনস্টান্টাইন বলছেন, 'ডুরান্ড কাপের ম্যাচগুলো আমাদের কাছে ছিল ফ্রেন্ডলি ম্যাচের মতো। কারণ, সেই সময় দলের খেলোয়াড়দের বেশি সময় দিতে পারিনি। আমাদের তখন ১৮জন খেলোয়াড় ছিল সব মিলিয়ে। একেবারে অন্যরকম পরিস্থিতি ছিল। এখন সময়টা অনেক ভাল।'
আরও পড়ুন: ভাঙল যুবরাজের রেকর্ড, টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নতুন কীর্তি রোহিতের