গোয়া: প্রায় পুরো ম্যাচে বিপক্ষকে আটকে রেখেও শেষ মুহূর্তের গোলে হার স্বীকার করতে হল এসসি ইস্টবেঙ্গলকে (SC East Bengal)। আইএসএলে (ISL 2021-22) লাল-হলুদ শিবিরের দুঃসময় কাটল না।
৮৮ মিনিটে ঈশান পণ্ডিতার গোলে পাঁচ নম্বর জয় পেয়ে লিগ টেবলের শীর্ষে উঠে গেল জামশেদপুর এফসি। লাল হলুদ বাহিনীর দুর্ভেদ্য রক্ষণ ভেদ করার চেষ্টা বারবার করেও সফল হলেন না গ্রেগ স্টিউয়ার্ট জর্ডান মারের মতো ফরওয়ার্ডরা। এসসি ইস্টবেঙ্গলের জমাট রক্ষণে আটক হয়ে যান তাঁরা। কিন্তু লাল-হলুদ রক্ষণের অন্যতম স্তম্ভ আদিল খান চোট পেয়ে বাইরে যেতেই ঝাঁপিয়ে পড়ে ইস্পাতনগরীর দলের আক্রমণকারীরা। ওপেন প্লে-তে ব্যর্থ হওয়ার পরে সেই সেট পিস মুভ থেকেই জয়সূচক গোলটি তুলে নেয় তারা।
এক সপ্তাহের মধ্যে লিগ টেবলের শীর্ষে দেখা গেল চার-চারটি দলকে। মুম্বই সিটি এফসি , হায়দরাবাদ এফসি, কেরালা ব্লাস্টার্স ও জামশেদপুর এফসি। এ বারের হিরো আইএসএলে শীর্ষস্থান দখলের লড়াই যে চরমে উঠেছে, তার বড় প্রমাণ শীর্ষ স্থানে থাকার এই হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। এই চার দলই এখন সেরা চারে রয়েছে। এবং এই চার দলের মধ্যে মাত্র চার পয়েন্টের ফারাক। ১১ ম্যাচে জয়হীন এসসি ইস্টবেঙ্গল তাদের পাঁচ নম্বর হারের পরে লিগ টেবলের সর্বশেষ স্থানেই রয়ে গেল।
এ দিন এগারোজন ভারতীয় ফুটবলারকে নিয়ে দল নামান এসসি ইস্টবেঙ্গলের অন্তর্বর্তী কোচ রেনেডি সিং। এ ছাড়া অবশ্য তাঁর সামনে কোনও উপায় ছিল না। কারণ, দলের বিদেশিরা সবাই আনফিট। অর্ধেক ফিট ড্যারেন সিডোলকে রাখা হয় ডাগ আউটে। তাঁকে দ্বিতীয়ার্ধে নামানো হয় আদিল খানের চোট লাগার পরে। আগের দুই ম্যাচের মতোই ৪-১-৪-১-এ দল সাজান রেনেডি। সেম্বয় হাওকিপকে সামনে রেখে তাঁর পিছনে মহেশ, রফিক, লুয়াং ও হামতেকে রাখেন তিনি। হীরা, আদিল, অঙ্কিত, অমরজিৎ রক্ষণে বিপক্ষের দুর্ধর্ষ ফরোয়ার্ড গ্রেগ স্টিউয়ার্ট, জর্ডান মারেদের সামলানোর দায়িত্বে ছিলেন।
নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার ঠিক দু’মিনিট আগে বাঁ দিক থেকে গ্রেগ স্টিউয়ার্টের মাপা কর্নারে নিখুঁত হেডে গোল করে দলকে বহু আকাঙ্খিত জয় এনে দেন ইশান পন্ডিতা। ছ’গজের বক্সের বাঁ দিকে এই হেড করার সময় ইশানকে মার্ক করছিলেন বলওয়ান্ত সিং। কিন্তু তিনি বলে নজর না রেখে ইশান্তকে আটকাতে গিয়েই ভুল করে বসেন। এই একটি ভুলেই তিন পয়েন্ট খোয়াতে হল অরিন্দমদের।