কলকাতা: রক্ষণ আরও শক্তিশালী করতে আসন্ন ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (আইএসএল) মরশুমের জন্য পার্থ গ্লোরির ডিফেন্ডার ও অস্ট্রেলিয় সেন্টার ব্যাক টোমিস্ল্যাভ মার্সেলাকে দলে নিল ইস্টবেঙ্গল। মঙ্গলবার ইস্টবেঙ্গলের পক্ষ থেকে অসি এ লিগের তারকা খেলোয়াড়কে দলে নেওয়ার কথা জানানো হয়েছে। এই নিয়ে দ্বিতীয় বিদেশি খেলোয়াড়কে দলের জন্য সই করালেন লাল-হলুদ ব্রিগেডের হেড কোচ ম্যানুয়েল মানোলো ডিয়াজ। দীর্ঘদেহী এই খেলোয়াড়কে নিয়ে দলের রক্ষণ বিভাগ আরও শক্তিশালী করা হল। উল্লেখ্য, টোমিস্ল্যাভের আগে ইস্টবেঙ্গল স্লোভেনিয়ার মিডফিল্ডার আমির দেরভিসেভিচকে দলে নিয়েছে।
৬ ফুট ৪ ইঞ্চি লম্বা টোমিস্ল্যাভ ২০১৮-তে দুই বছরের চুক্তিতে পারথ গ্লোরিতে যোগ দিয়েছিলেন। এ লিগের ক্লাবে থাকাকালে এ লিগ প্রিমিয়ারশিপ জিতেছিলেন। দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ অবদান ছিল তাঁর।
লাল হলুদে শিবিরের হয়ে আইএসএলে খেলার জন্য চুক্তিতে সই করে টোমিস্ল্যাভ বলেছেন, এই ক্লাব সম্পর্কে দারুণ সব কথাবার্তা জেনেছি। আমার বন্ধুরা যাঁরা ভারতে খেলেছেন তাঁদের কাছ থেকে এবং নিজের থেকে ক্লাব সম্পর্কে বেশ কিছু কথা জানতে পেরেছি। ওরা আমাকে বলেছে, বিশ্বের ওই অঞ্চলে এই ক্লাব কতটা বড়।
ইস্টবেঙ্গলের হয়ে নিজেকে উজাড় করে দেবেন জানিয়েছে টোমিস্ল্যাভ বলেছেন, দলের রক্ষণে আমার যাবতীয় অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর চেষ্টা করব। ডিফেন্সের ফাঁকফোকর বন্ধ করার ব্যাপারে যাবতীয় উদ্যোগ গ্রহণ করব। দলের পরিবেশ খুবই গুরুত্বপূর্ণ এবং দলের পক্ষে যা ভালো হয়, তা করার ক্ষেত্রে কোনও চেষ্টারই ত্রুটি করব না।
দলের সমর্থকদের ক্লাবকে ঘিরে আবেগও তাঁর অজানা নয়। টোমিস্ল্যাভ বলেছেন, দলের সমর্থকদের কতটা আবেগ রয়েছে, তা জানি। কিন্তু দুর্ভাগ্য যে, তাঁরা গ্যালারি থেকে আমাদের উৎসাহ দিতে থাকতে পারবেন না। আমরা তাঁদের জন্যই খেলব এবং তাঁদের খুশি করতে সর্বতো চেষ্টা চালাব। মরশুম শুরুর জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।
পারথে জন্ম টোমিস্ল্যাভের। তবে বড় হয়ে ওঠা ক্রোয়েশিয়ায়। ২০০১ থেকে যুব দলে যোগদান থেকে শুরু করে সেখানকার একাধিক ক্লাবে খেলেছেন তিনি। ২০১০-এ এনকে প্রিমোরার ১৯২৯-এ যোগ দেন এবং এনকে ইমোটস্কিতে মাত্র ২০ বছরই প্রথম একাদশের খেলোয়াড় হয়ে ওঠেন।
এনকে ইমোটস্কি ও এনকে মোসোরও পরপর দুই মরশুমে দুরন্ত পারফরম্যান্সের পর টপ ডিভিশনের দল এনকে এইচরাভাটস্কি ড্র্যাগোভোলজ্যাকে সুযোগ পান ২০১৩ সালে। সেখান থেকে ডিফেন্সে দুরন্ত খেলার সুবাদে জাগ্রেবের দল এনকে লোকোমোটিভাতে সুযোগ পান।
কিছু সময় তিনি দক্ষিণ কোরিয়াতেও খেলেছেন। পরে ২০১৮-তে দেশের দল পারথ গ্লোরিতে যোগ দেন টোমিস্ল্যাভ। কিরঘিজস্তানের বিরুদ্ধে ২০১৮-তে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনকারী ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ২৩ জনের স্কোয়াডেও ছিলেন টোমিস্ল্যাভ।