ওসাকা: জাপান ওপেনে (Japan Open) ভারতের হয়ে শেষ ভরসা ছিলেন এইচএস প্রণয় (HS Prannoy)। তবে তিনিও সিঙ্গেলস কোয়ার্টার ফাইনালে পরাজিত হওয়ায় জাপান ওপেনে শেষ হয়ে গেল ভারতীয় শাটলারদের চ্যালেঞ্জ। শুক্রবার (২ সেপ্টেম্বর) বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ব্রোঞ্জ পদকজয়ী, চাইনিজ তাইপের শাটলার চৌ টিয়েন চেনের বিপক্ষে দুরন্ত লড়াই করেও, তিন গেমের ম্যাচে সেই পরাজিতই হতে হল ভারতীয় তারকা শাটলারকে। এক ঘণ্টা ২০ মিনিটের ম্যাচে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে গিয়েছেন প্রণয়।
একগাদা ভুলের মাশুল
প্রথম গেমে এক সময় ১২-৮ এগিয়ে ছিলেন ভারতীয় তারকা। তবে শেষের প্রণয়ের বেশ কিছু আনফোর্সড এররের জেরেই ম্যাচের রাশ চলে আসে তাইপের শাটলারের কাছে। বেশ লড়াই হওয়ার পরেও ১৭-২১ স্কোরলাইনে পরাজিত হন প্রণয়। তবে এ মরসুমে ভারতের অন্যতম ধারাবাহিক শাটলার ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নন। ৩০ বছর বয়সি প্রণয় দ্বিতীয় গেমেই ম্যাচে ফিরে আসেন। ২১-১৫ স্কোরলাইনে কামব্যাক করেন। এই গেমে প্রথম গেমের ঠিক উল্টোটা হয়। শুরুর দিকে প্রণয়ের এরর অব্যাহত থাকে। এর জেরেই এক সময় ৬-১০ পিছিয়ে ছিলেন তিনি।
লড়াই, লড়াই, লড়াই!
তবে দ্বিতীয় গেমে বিরতির পরেই খেলা ঘুরে যায়। প্রণয় পর পর ডাউন দ্য লাইন কয়েকটা সুন্দর স্ম্যাশ মারেন এবং চাপের মুখে চৌ এবার ভুল করতে থাকেন। প্রণয় ২১-১৫ স্কোরে সহজে এই গেম জিতে ম্যাচে সমতায় ফেরেন। তৃতীয় গেমে ফের একবার বিরতির সময় একগাদা ভুলের জেরে ছয় পেয়েন্টে পিছিয়ে ছিলেন প্রণয়। তবে লড়াই করা প্রণয় কোনও সময় ছাড়েননি। এই লড়াকু মানসিকতার সুবাদেই তিনি ছয় পয়েন্টে পিছিয়ে থেকেও স্কোর ১২-১৩ করার পর শেষের দিকে তিন তিনটি ম্যাচ পয়েন্ট বাঁচাতেও সক্ষম হয়। তবে শেষমেশ জয় আসেনি। ২২-২০ স্কোরলাইনে তৃতীয় গেম ও ম্যাচ হারতে হয় প্রণয়কে। নিজেদের গত দুই সাক্ষাতে এই চৌকে হারালেও, এবার আর পারলেন না প্রণয়। কোয়ার্টার ফাইনালেই শেষ হল তাঁর ও ভারতের দৌড়।
আরও পড়ুন: মদ্রিচ, কোভাসিচদের প্রাক্তন দলের হয়ে সই করে ইতিহাস গড়লেন দুই ভারতীয় ফুটবলার