চেমসফোর্ড: ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে প্রাথমিক ধাক্কা সামলে ঘুরে দাঁড়াল ভারত। উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান দীনেশ কার্তিকের আক্রমণাত্মক অপরাজিত ৮২ রান এবং অধিনায়ক বিরাট কোহলির ইনিংসে ভর করে বড় রান করল ভারত। টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে প্রস্তুতি ম্যাচে হাফসেঞ্চুরি করলেন কোহলিও। এসেক্সের বিরুদ্ধে তিনদিনের ম্যাচের প্রথম দিনের শেষে ভারতের রান ৬ উইকেটে ৩২২।
ওপেনার মুরলি বিজয় (১১৩ বলে ৫৩) এবং লোকেশ রাহুল (৯২ বলে ৫৮)-ও হাফসেঞ্চুরি করেছেন। ভারত টসে জিতে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেয়। ষষ্ঠ উইকেটে রাহুলের সঙ্গে কার্তিকের জুটিতে ১১৪ রান যোগ হয়। ভারতের রান ৩০০-র গন্ডি পেরোয়। ২০১৪-র সিরিজে একেবারেই রান পাননি কোহলি। কিন্তু এবার যে তিনি মোড় ঘোরাতে বন্ধপরিকর, তা তাঁর খেলায় স্পষ্ট।
খেলার শুরুতেই তৃতীয় ওভারে ৫ রানে দুই উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে ভারত। এরপর ১৯ তম ওভারে ৪৪ রানে তৃতীয় উইকেটের পতন হয়। আজিঙ্কা রাহানে আউট হওয়ার পর পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নামেন কোহলি। বিজয়ের সঙ্গে জুটি বেঁধে ইনিংস মেরামতির কাজ শুরু করেন তিনি। তাঁর ৯৩ বলে ৬৮ রানের ঝকঝকে ইনিংস সাজানো ১২ টি বাউন্ডারিতে। বিজয়ের সঙ্গে তাঁর জুটিতে ৯০ রান যোগ হয়। এরপর কার্তিক ও রাহুল ইনিংস এগিয়ে নিয়ে যান। প্রথম দিন ৮৪ ওভার ব্যাটিং করে ভারত।
শুরুতেই তিন নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান শিখর ধবন (০), চেতেশ্বর পূজারা (১) ও অজিঙ্ক রাহানে (১৭) সবুজ উইকেটে পেসারদের ধাক্কা সামলাতে না পেরে শুরুতেই ফিরে যান।
প্রথম সেসনের একটা সময় কোহলি ১০০-র বেশি স্ট্রাইক রেটে ব্যাটিং করছিলেন।মধ্যাহ্নভোজের সময় ভারতের স্কোর ছিল ৩ উইকেটে ১০০।

চা পানের বিরতির আগে আউট হয়ে যান বিজয় ও কোহলি। চা পানের বিরতি পর্যন্ত ভারতের রান ছিল ৫ উইকেটে ২০১। এরপর রাহুল ও কার্তিকের মধ্যে দুরন্ত পার্টনারশিপ গড়ে ওঠে।
রাহুল আউট হওয়ার পর দিনের বাকি সময়টা ব্যাট করেন কার্তিক ও হার্দিক পান্ড্য।