বেঙ্গালুরু: জাতীয় দলের জার্সিতে টেস্টে অভিষেকের পর নজর কেড়েছিলেন। খবরে উঠে এসেছিলেন ব্যাট হাতে ত্রিশতরান হাঁকিয়ে। কিন্তু আচমকাই হারিয়ে যান করুণ নায়ার (Karun Nair)। ত্রিশতরানের পরও জাতীয় দলে আর ডাক পাননি কর্ণাটকের (Karnataka) এই ব্যাটার। এবার ফের খবরের শিরোনামে উঠে এলেন ৩১ বছরের এই ডানহাতি ব্য়াটার। মহারাজা টি-টোয়েন্টি ট্রফির সেমিফাইনালে মাত্র ৪০ বলে ঝোড়ো শতরান হাঁকালেন নায়ার। প্রতিপক্ষ গুলবার্গা মিস্টিকসের (Gulbarg Mystics) বিরুদ্ধে খেলতে নেমেছিল করুণ নায়ারের নেতৃত্বাধীন মাইসোর ওয়ারিয়র্স। একেবারে সামনে থেকে নেতৃত্বে দিলেন নায়ার। ঝোড়ো শতরানের সঙ্গে সঙ্গে দলের জয়ও নিশ্চিত করেন। টস জিতে এদিন প্রথমে গুলবার্গা ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় মাইসোরকে। ২০ ওভারে ২ উইকেটের বিনিময়ে ২৪৮ রানের বিশাল ইনিংস গড়ে তোলে মাইসোর।
অধিনায়ক করুণ নায়ার প্রথমে ২৫ বলে অর্ধশতরান হাঁকান। এরপর ৬টি বাউন্ডারি ও ৯টি ওভার বাউন্ডারির সাহায্যে ৪০ বলে নিজের সেঞ্চুরি পূরণ করেন করুণ নায়ার। শেষ পর্যন্ত ৭টি বাউন্ডারি ও ৯টি ছক্কা হাঁকিয়ে ৪২ বলে ১০৭ রানে অপরাজিত থাকেন করুণ। এই নিয়ে চলতি টুর্নামেন্টে ৩টি অর্ধশতরান ও ১টি সেঞ্চুরি করলেন নায়ার। এখনও পর্যন্ত ৪৯৫ রান ঝুলিতে পুরে নিয়েছেন এই ডানহাতি ব্য়াটার। নায়ার ছাড়া মাইসোর দলের হয়ে ১০টি চার ও ২টি ছক্কার সাহায্যে ৫০ বলে ৮০ রান করে মাঠ ছাড়েন রবিকুমার সামর্থ।
রান তাড়া করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটের বিনিময়ে ২১২ রানের বেশি তুলতে পারেনি গুলবার্গা মিস্টিকস। এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে করুণ নায়াকরের মাইসোর মুখোমুখি হবে মণীশ পান্ডের হুবলি টাইগার্সের বিরুদ্ধে।
২০১৬ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে দেশের মাটিতে টেস্টে ত্রিশতরান হাঁকিয়েছিলেন করুণ নায়ার। এরপর যদিও জাতীয় দলে সেই অর্থে আর সুযোগ মেলেনি এই ডানহাতি ব্যাটারের। এদিন সেঞ্চুরির পর সেলিব্রেশনের স্টাইলেও যেন নির্বাচকদের উদ্দেশে কিছু বলতে চাইছিলেন। ব্যাটটি মাটিতে ফেলে দিয়ে আঙুল দিয়ে চুপ করার ইঙ্গিত দেন। চলতি বছর ওয়ান ডে বিশ্বকাপের আগে এই সেঞ্চুরি কি আদৌ নির্বাচকদের নতুন করে ভাবাবে নায়ারকে নিয়ে?