হুয়েলভা: ফাইনালে হেরে গেলেও ভারতীয় ব্যাডমিন্টনে ইতিহাস গড়লেন কিদাম্বি শ্রীকান্ত (Kidambi Srikanth)। ফাইনালে সিঙ্গাপুরের লো কিন ইউয়ের বিরুদ্ধে ১৫-২১, ২০-২২ গেমে হেরে গেলেন শ্রীকান্ত। কিন্তু বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে (BWF World C'ships 2021) ইতিহাস গড়লেন ভারতীয় তারকা। প্রথম ভারতীয় পুরুষ শাটলার হিসেবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে রুপো জিতলেন তিনি।
শ্রীকান্তের আগে ভারতের পুরুষ শাটলারদের কেউই বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জেতেননি। ১৯৮৩ সালে প্রকাশ পাড়ুকোন এবং ২০১৯ সালে বি সাই প্রণীত ব্রোঞ্জ জিতেছিলেন। সেমিফাইনালে স্বদেশীয় লক্ষ্য সেনকে হারিয়ে ফাইনালে পৌঁছনোর পর শ্রীকান্ত সোনা জিতবেন বলে আশা করেছিলেন অনেকে। রবিবার ফাইনালে যেভাবে শুরু করেছিলেন, তাতে প্রত্যাশা আরও বেড়ে গিয়েছিল। ফাইনালের প্রথম পয়েন্ট সিঙ্গাপুরের প্রতিপক্ষ জিতলেও পরের তিনটি পয়েন্ট জেতেন শ্রীকান্ত । একটা সময় ৯-৩ ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন গেমে । এমনকী, প্রথম গেমের বিরতির সময় শ্রীকান্তের পক্ষে ফল ছিল ১১-৭ ।
কিন্তু বিরতির পর টানা পয়েন্ট জিততে থাকেন লো। চাপে পড়ে যান শ্রীকান্ত । ১৫-১১ ব্যবধানে এগিয়ে যান লো । আর ঘুরে দাঁড়াতে পারেননি ভারতীয় শাটলার। ১৫-২১ ব্যবধানে প্রথম গেম হাতছাড়া হয় শ্রীকান্তের । দ্বিতীয় গেমে একটা সময় ১৪-১৪ এবং পরে ১৮-১৮ অবস্থায় দাঁড়িয়েছিল। কিন্তু আবারও প্রত্যাবর্তন করেন লো । শেষ পর্যন্ত ২০-২২ পয়েন্টে দ্বিতীয় গেম ও ম্যাচ জিতে নেন লো। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জেতেন লো। যিনি দু'মাস আগে বিশ্বের ক্রমপর্যায়ে ৪১ নম্বরে ছিলেন। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে বিশ্বের এক নম্বর তারকা কেন্তো মোমোতা, অলিম্পিক্সে সোনাজয়ী ভিক্টর অ্যাক্সেলসেন-সহ প্রথম দশে থাকা ছয় খেলোয়াড়কে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হলেন লো।
আরও পড়ুন: বাবার আপত্তি উড়িয়ে ক্রিকেট শুরু, বিশ্বকাপের দলে সুযোগ পেয়ে রোমাঞ্চিত স্টার্ক-ভক্ত রবি
প্রথম গেমের তুলনায় দ্বিতীয় গেমে অনেক বেশি লড়াই করেন শ্রীকান্ত। কখনও তিনি এগিয়ে যাচ্ছিলেন, কখনও প্রতিপক্ষ। একটি ম্যাচ পয়েন্টও বাঁচিয়েছিলেন শ্রীকান্ত। কিন্তু প্রতিপক্ষের কাছে শেষ পর্যন্ত পরাজিত হন তিনি।