মেলবোর্ন: বল-বিকৃতির দায়ে স্টিভ স্মিথ এক বছরের জন্য নির্বাসিত হয়েছেন বলেই এখন বিরাট কোহলি সেরা ব্যাটসম্যান। এমনই দাবি করলেন অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক রিকি পন্টিং। তিনি একটি অনুষ্ঠানে বলেছেন, ‘এখন বিরাট কোহলি এক নম্বর ব্যাটসম্যান। কারণ, স্টিভ স্মিথ খেলছে না। কিন্তু স্মিথ যদি খেলত, তাহলে আমি ওকেই সেরা ব্যাটসম্যান বলতাম।’ স্মিথকে সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে বেছে নেওয়ার কারণ হিসেবে পন্টিং বলেছেন, ‘গত তিন-চার বছরে স্মিথ যেভাবে খেলেছে এবং অস্ট্রেলিয়া দলকে জিতিয়েছে, তাতে আমি ওকে কোহলির চেয়ে এগিয়ে রাখব। গত বছরের অ্যাশেজে স্মিথের সেরা ব্যাটিং দেখা গিয়েছে। অ্যাশেজ সিরিজের মতো বড় মঞ্চে প্রথম দিন এরকম ব্যাটিং করতে পারাই ওর দক্ষতা বুঝিয়ে দেয়।’