বোর্ড সভাপতি অনুরাগ ঠাকুর বৃহস্পতিবার এক সাংবাদিক সম্মেলনে নতুন কোচের নাম ঘোষণা করেছেন। তিনি বলেছেন, বিসিসিআই স্বচ্ছতার সঙ্গে কাজ করেছে। কোচ নির্বাচনের জন্য মাপকাঠি নির্ধারণ করা হয়েছিল। ক্রিকেট অ্যাডভাইজারি কমিটিও (সিএসি) ছিল। সেই কমিটি কোচ হতে ইচ্ছুক ব্যক্তিদের সাক্ষাৎকার নিয়ে কয়েক জনের নাম প্রস্তাব করে। এরপর সবার সঙ্গে আলোচনা করেই কুম্বলেকে বেছে নেওয়া হয়েছে।
ভারতীয় দলের কোচ কে হবেন, সেটা নিয়ে বেশ কিছুদিন ধরেই জল্পনা চলছিল। প্রাক্তন টিম ডিরেক্টর রবি শাস্ত্রী, প্রাক্তন ক্রিকেটার সন্দীপ পাতিল, অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেটার টম মুদি, স্টুয়ার্ট ল সহ অনেকেই কোচ হওয়ার দৌড়ে ছিলেন। মঙ্গলবার কলকাতায় ১০ জনের ইন্টারভিউ নেয় সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়, সচিন তেন্ডুলকর ও ভিভিএস লক্ষ্মণকে নিয়ে গঠিত সিএসি। এরপরেই কুম্বলের নাম ঘোষণা হল।
বোর্ড সভাপতি বলেছেন, কোচ নির্বাচনের ক্ষেত্রে ভারতীয় বা বিদেশি কাউকে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়নি। কুম্বলেকে সেরা মনে হয়েছে বলেই তাঁকে কোচ করা হয়েছে।
৪৫ বছর বয়সি কুম্বলে ১৩২টি টেস্ট এবং ২৭১টি একদিনের ম্যাচ খেলেছেন। তিনি এখনও পর্যন্ত ভারতের হয়ে সবচেয়ে বেশি উইকেট নিয়েছেন। টেস্টে উইকেট সংখ্যা ৬১৯ এবং একদিনের ম্যাচে ৩৩৭। ইংল্যান্ডের জিম লেকারের পরে দ্বিতীয় বোলার হিসেবে টেস্টের এক ইনিংসে ১০ উইকেট নেওয়ার কৃতিত্ব রয়েছে এই লেগ স্পিনারেরই। তিনি আইপিএল-এ রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর এবং মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের মেন্টর হিসেবে কাজ করেছেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে কোচ হিসেবে অভিজ্ঞতা না থাকলেও, ক্রিকেটার হিসেবে রেকর্ড দেখেই তাঁকে নিয়োগ করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন বোর্ড সভাপতি।
বোর্ড সচিব অজয় শিরকে বলেছেন, পেশাদারিত্ব আনার জন্যই কুম্বলেকে এক বছরের জন্য কোচ নিযুক্ত করা হয়েছে। কুম্বলে প্লেয়ার ম্যানেজমেন্ট সংস্থার কর্ণধার হওয়ায় স্বার্থের সংঘাত হতে পারে বলে শোনা যাচ্ছিল। কিন্তু সেই অভিযোগ খারিজ করে দিয়েছেন শিরকে।
