কলকাতা: চলতি মরসুমের আইএসএলের অন্যতম সেরা ডিফেন্ডার লালচুংনুঙ্গা (Lalchungnunga)। ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) হয়ে ধারাবাহিকভাবে ভাল পারফরম্যান্স করে নজর কেড়েছেন বছর ২২-র ডিফেন্ডার। সেই ধারাবাহিকতারই সুফল পেলেন তিনি। পাকাপাকিভাবে লাল হলুদে সই করলেন তিনি। প্রাথমিকভাবে শ্রীনিধি ডেকান থেকে লোনে লালচুংনুঙ্গাকে দলে নিলেও, তাঁর ধারাবাহিক পারফরম্য়ান্সে মুগ্ধ হয়েই তাঁর সঙ্গে পাকাপাকিভাবে চুক্তি সেরে ফেলল ইস্টবেঙ্গল। ২০২৬ সাল পর্যন্ত লাল হলুদের হয়েই মাঠে নামবেন লালচুংনুঙ্গা।
দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি
ইস্টবেঙ্গলের তরফে এক বিবৃতিতে বলা হয়, 'ইস্টবেঙ্গল এফসি লালচুংনুঙ্গাকে পাকাপাকিভাবে সই করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। লালচুংনুঙ্গা এক দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি সই করেছেন যার সুবাদে তিনি ২০২৫-২৬ মরসুম পর্যন্ত কলকাতার ক্লাবের হয়েই খেলতে পারবেন। ২০২৩-২৪ মরসুমের শুরুতে তরুণ ডিফেন্ডার শ্রীনিধি ডেকান থেকে পাকাপাকিভাবে ইস্টবেঙ্গলে সই করবেন।'
প্রসঙ্গত, অক্টোবর মাসে আইএসএলের উঠতি খেলোয়াড় হওয়ার দৌড়ে মেহতাব সিংহের পর দ্বিতীয় হয়েছিলেন লালচুংনুঙ্গা। তারপরেও ধারাবাহিকভাবে পারফর্ম করে গিয়েছেন তিনি। তিনি এখনও পর্যন্ত এ মরসুমের আইএসএলে ৪৭টি ক্লিয়ারেন্স, ১৮টি ব্লক, ১১বার প্রতিপক্ষের বাড়ানো বল রোখা ও ৩৪টি ট্যাকেল করেছেন। লাল হলুদের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার ইভান গঞ্জালেস থেকে সমর্থক, সকলেরই প্রশংসা কুড়িয়েছেন ফুলব্যাক ও সেন্টারব্যাক, উভয় স্থানেই খেলতে সক্ষম এই তরুণ। ইস্টবেঙ্গলের হয়ে সই করতে পেরে লালচুংনুঙ্গা নিজেও উচ্ছ্বসিত।
লালচুংনুঙ্গার বক্তব্য
নিজের নতুন চুক্তির বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, 'ভারতের এক ঐতিহাসিক দল ইস্টবেঙ্গলের হয়ে খেলতে পেরে আমি গর্বিত এবং ভবিষ্য়তেও এই ক্লাবে খেলা চালিয়ে যাওয়ার সুযোগ পাওয়ায় আনন্দিতও বটে। আমার ওপর আস্থা রাখার জন্য আমি ইস্টবেঙ্গল বোর্ডকে ধন্যবাদ জানাতে চাই। ইস্টবেঙ্গল একটা অনুভূতি যা আমাদের সকলকে একত্রিত করে। নিজের ঘরের বাইরে, এই ক্লাবটাকে আমার নিজের আরেকটি পরিবার বলেই মনে হয়। এই ক্লাব ও সকল সমর্থকদের জন্য আমি সবসময় নিজের সেরাটা দিতে চাই।' বাকি মরসুমটা এবার তরুণ ডিফেন্ডার কেমন খেলে, সেইদিকেই সকলের নজর থাকবে।
আরও পড়ুন: বিশ্বকাপে নজরকাড়া নেদারল্যান্ডস তারকা যোগ দিচ্ছেন লিভারপুলে