বেঙ্গালুরু: ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক বিরাট কোহলির প্রশংসায় পঞ্চমুখ ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তী ব্রায়ান লারা। তিনি বিরাটকে বর্তমানে ক্রিকেটের নেতা বলে উল্লেখ করেছেন। বিরাট যেভাবে একের পর এক রেকর্ড গড়ে চলেছেন, তার তারিফ করেছেন লারা।সংবাদসংস্থা পিটিআই-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে লারা বলেছেন, ‘এখন কোহলি যা করছে সেটা বিস্ময়কর। ও যেভাবে রান করছে, ফিটনেস ধরে রেখেছে এবং খেলায় গুরুত্ব দেয়, সেটাই পার্থক্য গড়ে দেয়। এখন খেলায় একজন নেতা আছে দেখে ভাল লাগছে।’

ন’য়ের সঙ্গে লারার সঙ্গে ভারতের কিংবদন্তী সচিন তেন্ডুলকরের তুলনা করা হত। এখন আবার বিরাটের সঙ্গে সচিনের তুলনা চলছে। লারা অবশ্য তুলনা করতে নারাজ। এ বিষয়ে তিনি বলেছেন, ‘সচিন ও আমার তুলনা নিয়ে অনেক কথা শোনা যায়। আমাদের কাছে অবশ্য সেটা গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নয়। আমি নিশ্চিত, কোহলিও এটা নিয়ে ভাবে না। আমার মনে হয় সবাই ভুল করে। সবাই ভিন্ন যুগে বেড়ে ওঠে। সবারই সাফল্যকে কৃতিত্ব দিতে হবে। আমার সময়ে (রাহুল) দ্রাবিড়, তেন্ডুলকর, (জ্যাক) কালিস, আমি, রিকি পন্টিং খেলায় বিশেষ অবদান রেখেছিলাম। কীভাবে কেউ বলতে পারে যে একজন ভিভ রিচার্ডস, স্যার গারফিল্ড সোবার্স বা অন্য কোনও মহান খেলোয়াড়ের চেয়ে ভাল? আমরা শুধু প্রশংসা করতে পারি।’

সম্প্রতি সচিনের বাড়িতে গিয়ে তাঁকে চমকে দেন লারা। এ বিষয়ে তিনি বলেছেন, ‘আমি আগাম খবর না দিয়েই সচিনের বাড়িতে গিয়েছিলাম। আমরা গলফ ছাড়াও ক্রিকেট নিয়ে অনেক কথা বলেছি। কার্টলি অ্যামব্রোজের মতো মহান পেসারদের বিষয়েও কথা বলেছি। কথা বলার সময় আমার মনে হয়েছে, আমার বন্ধু সচিন ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেটের বর্তমান দশা নিয়ে হতাশ। কারণ, ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটাররা আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার বদলে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলতে বেশি আগ্রহী।’