লন্ডন: আইপিল-এ নজরকাড়া পারফর্ম্যান্সের পর আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছেন শ্রীলঙ্কার কিংবদন্তী পেস বোলার লাসিথ মালিঙ্গা। তিনি প্রত্যয়ী, ২০০৭ সালের মতো এবারও বিশ্বকাপের মঞ্চে হ্যাটট্রিক করবেন। সম্প্রতি আইসিসি মিডিয়াকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এই স্পিডস্টার জানিয়েছেন, “আমি কেন আরও একটা হ্যাটট্রিক করতে পারব না, সর্বোতভাবে চেষ্টা করব এবং সেটা আমার কাছে স্পেশাল হবে।” প্রসঙ্গত, ২০০৭ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ৪ বলে ৪ উইকেট পেয়েছিলেন লাসিথ মালিঙ্গা।
সাদা বলের ক্রিকেটে শ্রীলঙ্কার বোলিং আক্রমণের নেতা এখন তিনিই। এই ডেথ স্পেশালিস্ট ইতিমধ্যেই ২১৮টি ওয়ানডে খেলে ৩২২টি উইকেট নিজের ঝুলিতে পুরেছেন। যার সুবাদে শ্রীলঙ্কার সর্বোচ্চ উইকেট শিকারিদের মধ্যে মালিঙ্গা রয়েছেন তিন নম্বরে। তাঁর আগে রয়েছেন স্পিন যাদুকর মুরলি (৫২৩) ও বাঁ হাতি পেস বোলার ভাস (৩৯৯)। বিলেতে আয়োজিত বিশ্বকাপে নামার আগে শ্রীলঙ্কার তারকা বলছেন, “ইংল্যান্ডের সমস্ত পরিবেশ আমার জানা। হয় গরম নয় ঠাণ্ডা পরিবেশ, এমন পরিস্থিতিতে একজন বোলার হিসেবে কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হবে।”
৩৫ বছরের মালিঙ্গা কোনও রাখঢাক না করেই স্পষ্ট জানিয়েছেন, আইপিএল-এ ভাল পারফর্ম করার কারণেই আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছেন তিনি। তবে আইপিএল আর বিশ্বকাপ যে আলাদা প্রতিযোগিতা এবং ফরম্যাটও আলাদা, সে বিষয়েও ওয়াকিবহল তিনি। আত্মবিশ্বাসী মালিঙ্গা বলছেন, আমি জানি কীভাবে উইকেট পেতে হয় এবং উইকেট পেলেই আমার আত্মবিশ্বাস আরও বাড়বে।
২০১৯ ক্রিকেট বিশ্বকাপ জয়ী হওয়ার ক্ষেত্রেও আশাবাদী লাসিথ মালিঙ্গা। তিনি বলছেন, “শ্রীলঙ্কার দলে সেরা ১৫ জন ক্রিকেটার রয়েছে। এই স্কোয়াডে তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার সংমিশ্রণও আছে। প্রতিটি তরুণই নিজের প্রতিভা দেখাতে মুখিয়ে রয়েছে।”