নয়াদিল্লি: দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে চলতি টেস্ট সিরিজ ইতিমধ্যেই হাতছাড়া হলেও প্রশংসিত হয়েছে ভারতের বোলিং। প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে টিম ইন্ডিয়ার পেস আক্রমণ সকলের নজর কেড়েছে।
তবে পাকিস্তানের প্রাক্তন তারকা পেস বোলার শোয়েব আখতারের মতে, এখন তো সবে শুরু। ভাল ফাস্ট বোলিং দেশ হিসেবে স্বীকৃতি পেতে গেলে আরও অনেক দূর যেতে হবে ভারতকে।
দীর্ঘদিন পর ভারতীয় দলে উঁচুমানের পেস বোলাররা জায়গা পেয়েছেন। এঁদের মধ্যে পাঁচজন—ইশান্ত শর্মা, উমেশ যাদব, মহম্মদ শামি, ভূবনেশ্বর কুমার ও জশপ্রীত বুমরাহ— বর্তমানে দক্ষিণ আফ্রিকায় সফররত দলের সদস্য।
এটাই কি ভারতের সেরা বোলিং স্কোয়াড? তেমনটা অবশ্য মনে করেন না রাওয়ালপিণ্ডি এক্সপ্রেস। তিনি বলেন, আমার মতে, ওরা ক্রমশ উন্নতি করছে। তবে, ভাল ফাস্ট বোলিংয়ের দেশ হিসেবে পরিচিতি পেতে আরও সময় লাগবে।
আখতার জানান, পাঁচ বছর আগে তাঁর মনে হয়েছিল, বরুণ অ্যারন, উমেশ যাদব এবং মহম্মদ শামি বিদেশ সফরে ভারতীয় বোলিংয়ের প্রধান অস্ত্র হবে। কিন্তু, চোট-সমস্যায় অ্যারন জর্জরিত। ওয়াহাব রিয়াজের মতো উমেশেরও ধারাবাহিকতার অভাব রয়েছে।
তবে, শোয়েবের দাবি, বর্তমান ভারতীয় পেস আক্রমণ যথেষ্ট ভাল। তিনি বলেন, ভারত সবসময় ভাল ব্যাটিং দল হিসেবে পরিচিত। কিন্তু, এখন ভাল গুণমানের বোলাররাও উঠে আসছেন। দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারতীয় দলের টেস্ট সিরিজ হারকে অনেক বিশেষজ্ঞ প্রত্যাশিত বললেও, তা মানতে নারাজ আখতার। তাঁর মতে ভারত এখনও বিশ্বের অন্যতম সেরা টেস্ট দল।