সাউদাম্পটনে পূজারার সেঞ্চুরি, ‘রোল মডেল’, প্রশংসায় পঞ্চমুখ প্রাক্তনরা
টম মুডি লিখেছেন, দুরন্ত টেস্ট ম্যাচ। লড়াকু সেঞ্চুরি পূজারার।
ইংল্যান্ডের প্রাক্তন অধিনায়ক মাইকেল ভন লিখেছেন, পূজারা যেভাবে ব্যাটিং করল, তা অসাধারণ। টেস্ট ক্রিকেট যেভাবে খেলা উচিত, ও সেভাবেই খেলেছে।
ভিভিএস লক্ষ্মণ লিখেছেন, চাপের মুখে অসাধারণ ইনিংস। ওর জন্য আনন্দিত। ভারত যাতে ম্যাচে লড়াইয়ে থাকে তা নিশ্চিত করল পূজারা। সত্যিই, দুরন্ত ইনিংস।
সঞ্জয় মঞ্জেরেকর লিখেছেন, কোনও উঠতি ক্রিকেটার যদি ভাবে যে তার প্রতিভা নেই, তা হলে পূজারাকে দেখো, ও-ই তোমার রোল মডেল।
পূজারার ইনিংস দেখে খুশি বীরেন্দ্র সহবাগ। তিনি লিখেছেন, কিছু কিছু ইনিংস অন্যরকম তৃপ্তি দেয়। পূজারার ইনিংসটা এরকমই, দীর্ঘদিন মনের মণিকোঠায় অমলিন হয়ে থাকবে।
পূজারার এই অনবদ্য ইনিংসের তারিফ করেছেন প্রাক্তন ক্রিকেটাররা। সচিন তেন্ডুলকর লিখেছেন, দৃঢ়সংকল্পবদ্ধ পূজারাকে ব্যাটিং করতে দেখা আনন্দের বিষয়।গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস...ম্যাচের সব সম্ভাবনাই খোলা রয়েছে।
বোলারের মাথার ওপর দিয়ে বল পাঠিয়ে দু রান নিয়ে কেরিয়ারের ১৫ তম শতরান পূর্ণ করেন পূজারা। চাপের মুখে দলকে ভালো অবস্থানে পৌঁছে দেওয়ার ক্ষেত্রে এই ইনিংসের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, তাঁর ইনিংসের দৌলতেই প্রথম ইনিংসে লিড পেল ভারত। এমন সংযমী শতরানের পর হেলমেট খুলে ব্যাট তুলে অভিবাদন গ্রহণ করার সময় তাঁর মুখে তৃপ্তির ছাপ ছিল স্পষ্ট।
৩০ বছরের পূজারার অপরাজিত ১৩২ রানের ইনিংসের সৌজন্যে ১৯৫ রানে আট উইকেট থেকে ভারত ইংল্যান্ডের রান টপকে তুলল ২৭৩ রান। ২০১৩-র পর উপমহাদেশের বাইরে এটাই তাঁর প্রথম শতরান।
নিজের টেস্ট কেরিয়ারে অন্যতম সেরা সেঞ্চুরি করলেন চেতেশ্বর পূজারা। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে চলতি সিরিজের চতুর্থ টেস্টের দ্বিতীয় দিনে ওই ইনিংস ছিল পূজারার ট্রেডমার্ক ধৈর্য্য, দৃঢ়তা পিচ আঁকড়ে পড়ে থাকার নিদর্শন। তাঁর ওই দায়িত্বশীল ইনিংসের জন্য প্রথম ইনিংসে ২৭ রানের লিড পেয়েছে ভারত।