নয়াদিল্লি: ২৮ তারিখ হকি বিশ্বকাপে ভারতের প্রথম ম্যাচ, দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে। তার আগে দেশের একমাত্র বিশ্বকাপজয়ী দলের অধিনায়ক থাকা অজিতপাল সিংহ জানালেন, মাঠের ভেতরে-বাইরে ঐক্যবদ্ধ ভারত টুর্নামেন্ট জিততে পারে।

ভারতীয় দল অলিম্পিকে একের পর এক সোনা ফলালেও বিশ্বকাপ জিতেছে একবারই, ১৯৭৫-এ। ৪৩ বছর আগে যাঁর দল সেই জয় এনে দিয়েছিল, সেই প্রাক্তন অধিনায়ক অজিতপাল সিংহ মনে করেন, ৪৩ বছর পর এবার ভারত বিশ্বকাপ জিততে পারে। তিনি বলেছেন, আমাদের দলকে যথেষ্ট ধারালো বলে মনে হচ্ছে, তারা শিখে গিয়েছে অ্যাস্ট্রো টার্ফে কীভাবে বিশ্বমানের হকি খেলতে হয়।

কিন্তু মাঠে হোক বা মাঠের বাইরে- জয়ের জন্য আমাদের ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে। যে দল ঐক্যবদ্ধ থাকে, তারা সব কিছু করতে পারে। লক্ষ্য রাখা উচিত একটাই- সেটা বিশ্বকাপ। অজিতপাল বলেছেন।

মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে ৪৩ বছর আগে ভারত বিশ্বকাপ জেতে, পাকিস্তানকে ২-১ গোলে হারিয়ে। তারপর ১৯৮২ ও ১৯৯৪-এ আমরা পঞ্চম স্থান পাই। কিন্তু এবার হরেন্দ্র সিংহের দলের ওপর অজিতপাল বিরাট ভরসা রেখেছেন। তাঁর বিশ্বাস, ঘরের মাঠে অনুরাগীদের সামনে খেলতে নেমে সেমিফাইনালের কমে কোনও কিছুই ভারতীয় দলের পক্ষে খারাপ পারফরম্যান্স হবে।

ভারত শেষ অলিম্পিক সোনা জেতে ১৯৮০-তে। সেই দলের সদস্য জাফর ইকবালও মনে করেন, ভারত বিশ্বকাপ এবার জিততেই পারে, তবে শুরু থেকেই চ্যাম্পিয়নের মত খেলা চাই। তিনি বলেছেন, জয় সহজ হবে না, কারণ সেরা সবকটি দল এই টুর্নামেন্ট জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে নামবে কিন্তু অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের সমন্বয়ে এই ভারতীয় দলে যথেষ্ট ভারসাম্য রয়েছে। এই দল সেমিফাইনাল, এমনকী ফাইনালেও যেতে পারে, তবে সে জন্য খেলতে হবে চ্যাম্পিয়নের মত। চাপ থাকা সত্ত্বেও এই দলকে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী লাগছে, মানসিকভাবেও ছেলেরা রীতিমত শক্তিশালী, তাই অন্য টিমগুলিকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ফেলার জন্য সব সময় তৈরি থাকতে হবে।