মহেন্দ্র সিংহ ধোনির জাতীয় দলে অন্তর্ভুক্তির এই কাহিনি প্রায় সকলেরই জানা। তবে সেই সময়কার জাতীয় নির্বাচক তথা প্রাক্তন উইকেটকিপার সৈয়দ কিরমানি ফাঁস করলেন, ধোনির সুযোগ পাওয়ার আর এক অজানা বৃত্তান্ত।
কী সেই গল্প? কিরমানি তখন জাতীয় দলের প্রধান নির্বাচক। রঞ্জি ট্রফির একটি ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলেন তিনি। তাঁর সঙ্গে ছিলেন সেই সময়ে পূর্বাঞ্চলের নির্বাচক প্রণব রায়। কিরমানি বলেছেন, “এর আগে কোনওদিন এ ব্যাপারে কিছুই বলিনি। রঞ্জি ট্রফির একটা ম্যাচ দেখছিলাম। সেটা কোন ম্যাচ ছিল, তা আজ আর মনে পড়ছে না। আমার সঙ্গে ছিল প্রণব রায়। ওই আমাকে বলে, ঝাড়খন্ডের এক তরুণ উইকেকিপার-ব্যাটসম্যান-এর কথা।”
দারুণ সম্ভাবনাময় সেই ক্রিকেটার দলে আসতেই পারে বলে কিরমানিকে জানিয়েছিলেন প্রণব রায়। তাঁর কাছ থেকে শোনার পরে কিরমানি জানতে চান, সেই ম্যাচে ধোনি খেলছেন কি না। কিরমানি বলেছেন, “প্রণব আমাকে জানায় সেই তরুণ ওই ম্যাচে উইকেটকিপিং করছে না। ফাইন লেগে ফিল্ডিং করছে। তখন ধোনির গত দু’ বছরের পরিসংখ্যান দেখতে চাই । তা দেখে তো আমি অবাক হয়ে যাই। ব্যাটিংয়ে দারুণ ধারাবাহিকতার পরিচয় দিয়েছে ধোনি। আর সেই পরিসংখ্যান দেখার পরে ওর কিপিং না দেখেই পূর্বাঞ্চল দলে নেওয়ার সম্মতি দিয়ে দিই।”