ক্রাইস্টচার্চ: বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২ টেস্টের সিরিজের প্রত্যেকটি ম্যাচ জিততেই হবে শ্রীলঙ্কাকে (NZ vs SL)। আর এরকম মরণ-বাঁচন পরিস্থিতিতে শ্রীলঙ্কা সিরিজের শুরুটা করল দুর্দান্তভাবে। ক্রাইস্টচার্চে সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম দিনেই দুর্দান্ত লড়াই চালান দিমুথ করুণারত্নেরা। নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে শ্রীলঙ্কা আসলে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিল ভারতীয় দলের দিকে। কারণ, শ্রীলঙ্কা ২-০ সিরিজ জিতলে ভারতের সামনে আমদাবাদ টেস্ট জেতা ছাড়া ফাইনালে যাওয়ার আর কোনও রাস্তা থাকবে না।
ক্রাইস্টচার্চে টস হেরে শুরুতে ব্যাট করতে নামে শ্রীলঙ্কা। তারা বৃষ্টিবিঘ্নিত প্রথম দিনের শেষে নিজেদের প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেটের বিনিময়ে ৩০৫ রান সংগ্রহ করেছে। প্রথম দিনে মাত্র ৭৫ ওভার ব্যাট করেছে শ্রীলঙ্কা। তাতেই তিনশোর ওপর রান করেছে। দুর্দান্ত হাফসেঞ্চুরি করেন কুশল মেন্ডিস ও ক্যাপ্টেন দিমুথ করুণারত্নে। নিশ্চিত হাফসেঞ্চুরি হাতছাড়া করেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ। যদিও চার নম্বরে ব্যাট করতে নেমে ম্যাথিউজ অনবদ্য একটি ব্যক্তিগত নজির গড়েন।
ওপেনার ওশাদা ফার্নান্ডো মাত্র ১৩ রান করে আউট হয়ে ফেরেন। অপর ওপেনার করুণারত্নে ৮৭ বলে ৫০ রান করে মাঠ ছাড়েন। তিনি ৭টি চার মারেন। তিন নম্বরে ব্যাট করতে নেমে কুশল মেন্ডিস দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৮৭ রানের আত্মবিশ্বাসী ইনিংস খেলেন। ৮৩ বলের আগ্রাসী ইনিংসে কুশল ১৬টি চার মারেন।
অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ ৬টি চার ও ১টি ছক্কার সাহায্যে ৯৮ বলে ৪৭ রান করে আউট হন। কুমার সঙ্গকারা ও মাহেলা জয়বর্ধনের পরে শ্রীলঙ্কার তৃতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে ৭০০০ টেস্ট রানের মাইলস্টোন ছুঁয়ে ফেলেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ। তিনি টেস্টে শ্রীলঙ্কার হয়ে সব থেকে বেশি রান সংগ্রহকারীদের তালিকায় সনৎ জয়সূর্যকে টপকে তৃতীয় স্থানে উঠে আসেন। ক্রাইস্টচার্চের প্রথম ইনিংসের পরে অ্যাঞ্জেলোর সংগ্রহে রয়েছে ঠিক ৭০০০ টেস্ট রান। জয়সূর্য টেস্ট কেরিয়ারে মোট ৬৯৭৩ রান সংগ্রহ করেছেন। এই নিরিখে তালিকার প্রথম দুইয়ে থাকা সঙ্গকারা ও জয়বর্ধনের সংগ্রহে রয়েছে যথাক্রমে ১২৪০০ ও ১১৮১৪ রান।