বেঙ্গালুরু: বিশ্বকাপ (ODI World Cup) শুরুর আগে করা নিজের মন্তব্যের জন্য কি পস্তাচ্ছেন ইংল্যান্ড (ENG vs SL) অধিনায়ক? জস বাটলার বলেছিলেন, ভারতের মাটিতে খেতাব রক্ষার জন্য বাড়তি কিছু করার পরিকল্পনা নেই। বাটলার কি ঘুণাক্ষরেও ভেবেছিলেন যে, তাঁদের মুকুট টুর্নামেন্টের মাঝপথেই এরকম টলমল হয়ে পড়বে?
দশ দেশের বিশ্বকাপে পয়েন্ট টেবিলের আট নম্বরে গতবারের চ্যাম্পিয়নরা। ৪ ম্যাচে মাত্র ১ জয়। ৩টি পরাজয়। ইংরেজ শিবিরের সেমিফাইনালের স্বপ্নও ক্রমশ ঘোলাটে হয়ে পড়ছে। বিশ্বকাপে রীতিমতো কোণঠাসা সিংহরা। সেমিফাইনালে ওঠার ম্যাজিক ফিগার মনে করা হচ্ছে ১২। আর সেই লক্ষ্যপূরণ করতে গেলে বাকি ৫ ম্যাচই মরণ-বাঁচন ইংল্যান্ডের। যার মধ্যে রয়েছে ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচও। তবে লড়াইয়ের প্রথম ধাপ বৃহস্পতিবার। বেঙ্গালুরুর চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে শ্রীলঙ্কার মুখোমুখি ইংল্যান্ড।
শ্রীলঙ্কাও স্বস্তিতে নেই। এশিয়া কাপে পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছিল। কিন্তু তার এক মাসের মধ্যে এ যেন সম্পূর্ণ পাল্টে যাওয়া দল। ইংল্যান্ডের মতোই বিশ্বকাপে ৪ ম্যাচে ৩ হার। পয়েন্ট টেবিলের নীচের অর্ধে শ্রীলঙ্কা। চোট পেয়ে দলের অধিনায়র দাসুন শনাকার ছিটকে যাওয়া, পেসার মাথিশা পাথিরানার বিশ্বকাপের দৌড় শেষ হয়ে যাওয়া, সব মিলিয়ে সমস্যায় জর্জরিত দ্বীপরাষ্ট্র।
দুই দলের মধ্যে মিল অনেক। এবারের বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই নিউজ়িল্যান্ডের কাছে হেরেছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড। তার আগে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হিসাবে নেমে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচেই হারার নজির ছিল শ্রীলঙ্কার। ১৯৯৬ বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়ন দেশ ১৯৯৯ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই হেরে গিয়েছিল। কাদের কাছে? ইংল্যান্ড।
এবারের বিশ্বকাপের দলে থাকা ১৫ জন ক্রিকেটারকেই ঘুরিয়ে ফিরিয়ে খেলিয়েছে ইংল্যান্ড। তাও ব্যাটাররা ছন্দে নেই। টুর্নামেন্টে যেখানে রানের ফোয়ারা ছুটছে, সেখানে ইংল্যান্ড শিবির থেকে এসেছে একটিমাত্র সেঞ্চুরি ও চারটি হাফসেঞ্চুরি। তবে শ্রীলঙ্কার বোলাররাও ছন্দে নেই। টুর্নামেন্টের প্রথম দুই ম্যাচে যথাক্রমে ৪২৮ ও ৩৪৫ রান হজম করেছিলেন শ্রীলঙ্কার বোলাররা। প্রথম চারে ওঠার দৌড়ে থাকতে গেলে ভারত, নিউজ়িল্যান্ডের মতো কঠিন প্রতিপক্ষের চ্যালেঞ্জ সামলানো এখনও বাকি শ্রীলঙ্কার। তাদের স্বস্তি ব্যাট হাতে কুশল মেন্ডিস ও সাদিরা সমরাবিক্রমার ছন্দ। এবং দিলশান মদুশঙ্কার উইকেট নেওয়ার দক্ষতা। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে বিশ্বকাপে ঈর্ষণীয় রেকর্ড শ্রীলঙ্কার। বিশ্বকাপে মোট ১১ বারের সাক্ষাতে ৬ ম্যাচ জিতেছে ইংল্যান্ড। ৫ ম্যাচ জিতেছে শ্রীলঙ্কা। তবে শেষ চারবারের সাক্ষাতে চারবারই শেষ হাসি তোলা থেকেছে শ্রীলঙ্কার জন্য।
বছর দুয়েক আগে কোভিডের বিধি ভাঙায় ইংল্যান্ড থেকে দেশে ফেরানো হয়েছিল কুশল মেন্ডিসকে। এবার সেই কুশলই দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। শনাকা ছিটকে যাওয়ার পর। পাথিরানার পরিবর্তে দলে এসেছেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউজ়। তবে তিনি প্রথম একাদশে থাকবেন কি না, নিশ্চিত নয়। সব মিলিয়ে বেঙ্গালুরুতে ধুন্ধুমার লড়াই দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।
আরও পড়ুন: বিশ্বরেকর্ড গড়লেন সুমিত, প্যারা এশিয়ান গেমসে এক দিনে ৩০ পদক এল ভারতের ঝুলিতে
আপনার পছন্দের খবর আর আপডেট এখন পাবেন আপনার পছন্দের চ্যাটিং প্ল্যাটফর্ম টেলিগ্রামেও। যুক্ত হোন