প্যারিস: অলিম্পিক্সে ভারতীয় শ্যুটারদের দাপট অব্যাহত। মনু ভাকের, সরবজ্যোৎ সিংহের পর স্বপ্নিল কুসালে ভারতকে প্যারিসে (Paris Olympics 2024) তৃতীয় পদক এনে দিলেন। জিতলেন ব্রোঞ্জ। ভারতের প্রথম শ্যুটার হিসাবে ৫০ মিটার এয়ার রাইফেলের থ্রি পোজিশনসের ফাইনালের যোগ্যতা অর্জন করেছিলেন স্বপ্নিল কুসালে (Swapnil Kusale)। আর সেখানে কড়া টক্কর সামলে ব্রোঞ্জ জিতলেন মহারাষ্ট্রের শ্যুটার।
মহারাষ্ট্রে জন্মানো স্বপ্নিল তাঁর আদর্শের মতো টিকিট কালেক্টার। পুণের রেলওয়ে বিভাগে তিনি কর্মরত। তাঁর আদর্শ, মহেন্দ্র সিংহ ধোনিও কিন্তু একদা খড়গপুরে টিটির কাজই করতেন। ধোনি যেমন অধিনায়ক হিসাবে বিশ্বকাপ জিতে বিশ্বস্তরে ভারতকে গর্বিত করেছেন, তেমনই প্যারিস অলিম্পিক্সে ব্রোঞ্জ জিতে দেশের মুখ উজ্জ্বল করলেন ২৯ বছর বয়সি স্বপ্নিল।
স্বপ্নিলের সফরের শুরুটা ২০০৯ সালে। মধ্যবিত্ত ঘরের ছেলে চিরাগের মা গ্রামপ্রধান। তাঁর স্কুলশিক্ষক বাবা ২০০৯ সালে মহারাষ্ট্র সরকারের ক্রীড়া প্রবধিনি প্রোগামে তাঁর নাম নথিভুক্ত করান। তরুণ প্রতিভা অন্বেষণ করাই লক্ষ্য ছিল এই প্রোগামের। এক বছরের কড়া শারীরিক কসরতের পর শ্যুটিংকেই নিজের পছন্দের খেলা হিসাবে বেছে নেন তিনি। নিজের সিদ্ধান্তকে সঠিক প্রমাণ করেন স্বপ্নিল। লক্ষ্য স্পোর্টস ব্যানারের স্পনসরপ্রাপ্ত অ্যাথলিট হন ২০১৩ সালে।
স্বপ্নিল প্রথম বড় সাফল্য পান ২০১৫ সালে জুনিয়র এশিয়ান শ্যুটিং চ্যাম্পিয়নশিপে কুয়েতে ৩ পজিশনে সোনা জেতেন তিনি। ৫৯তম জাতীয় শ্যুটিং চ্যাম্পিয়নশিপে চয়ন সিংহ, অলিম্পিক্স পদকজয়ী গগন নারংদের পিছনে ফেলে ৫০ মিটার রাইফেলে সোনা জিতে নেন স্বপ্নিল। ৬১তম জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপেও সোনা আসে তাঁর ঝুলিতে। এবার ৫০ মিটার রাইফেল ৩ পজিশনে।
মিশরের কায়রোতে ২০২২ সালে বিশ্ব শ্যুটিং চ্যাম্পিয়নশিপে চতুর্থ স্থানে শেষ করে তিনি অলিম্পিক্সের কোটা পান। এই প্রতিযোগিতাতেই দলগত ইভেন্টে ব্রোঞ্জ জেতেন তিনি। পরের বছর এশিয়ান গেমসে দলগত ইভেন্টে আসে সোনা। ঐশ্বর্য প্রতাপ সিংহ তোমার এবং অখিল শেওরানের সঙ্গে মিলে এই পদক জেতেন তিনি। তবে ব্য়ক্তিগত ইভেন্টে চতুর্থ স্থানে শেষ করেই খুশি থাকতে হয় তাঁকে। ওই বছরই এশিয়ান শ্যুটিং চ্যাম্পিয়নশিপে রুপো জেতেন স্বপ্নিল।
অলিম্পিক্সের আগে এশিয়ান রাইফেল/পিস্তল চ্যাম্পিয়নশিপে ৫০ মিটার রাইফেল ৩ পজিশনে সোনা জিতে তাঁর প্রস্তুতিটা ভালই হয়েছিল। ভাল ফর্মেই ছিলেন তিনি। প্যারিসে ব্রোঞ্জ জিতে সেই ফর্ম অব্যাহত রাখলেন ভারতীয় শ্যুটার। প্রথম ভারতীয় হিসাবে এই বিভাগে পদক জিতে গড়ে ফেললেন ইতিহাসও।
আরও পড়ুন: দেশকে গর্বের মুহূর্ত উপহার দিলেন ধোনি-ভক্ত স্বপ্নিল, শ্যুটিংয়ে ব্রোঞ্জ জিতে নজির